Ab dem Mittelalter hatten schwedische Könige das dünnbesiedelte Land im Norden Europas regiert. 1809 wurde es dann autonomes Großfürstentum unter der Regentschaft des russischen Zaren. Doch Suomi behauptete auch während der jahrhundertelangen Fremdherrschaft seinen Eigensinn.
Um die Mitte des 19. Jahrhunderts entstand eine nationalromantische Bewegung, mit Künstlern, Musikern und Literaten an deren Spitze. Als 1917 die Oktoberrevolution die Zarenherrschaft hinwegfegte, proklamierte das finnische Parlament am 6. Dezember die Unabhängigkeit.
Ein blutiger Bürgerkrieg stürzte daraufhin das Land in eine tiefe Krise und spaltete bis zum Zweiten Weltkrieg die finnische Gesellschaft. Doch der 6. Dezember wurde zum Nationalfeiertag und Einheitssymbol.
Heute hissen die Finnen die weiß-blaue Flagge, singen auf Fackelzügen und in Gottesdiensten patriotische Lieder und erholen sich bei Festessen und Sauna.
Redaktion: Michael Rüger
