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Im Alter von 18 Jahren holte ihn Albert Mangelsdorff in seine Band. Heute ist Wolfgang Haffner der bekannteste deutsche Schlagzeuger und gehört zu den erfolgreichsten Jazzmusikern und Bandleadern in Deutschland.
Die Leverkusener Jazztage feiern 2019 einen runden Geburtstag: Bereits zum 40. Mal geht die Veranstaltung im November über die Bühnen der Stadt am Rhein. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich das Event international einen hervorragenden Ruf erspielt. Auch 2019 steht es frisch und quicklebendig für das, wofür es seit Mitte der 90er-Jahre bekannt ist: für stilistische Offenheit. Wolfgang Haffner ist 2019 gleich in zwei Besetzungen dabei: Billa Evans & The Spy Killers und 4 Wheel Drive.
Erste Erfolge konnte Bill Evans bereits als junger Musiker einfahren. Der Tenor- und Sopransaxofonist war Anfang 20, als er zusammen mit Miles Davis auf der Bühne stand und mit dem legendären Jazz-Trompeter mehrere Welttourneen absolvierte. Bei den Spy Killers spielt er am 11. November 2019 zusammen mit Wolfgang Haffner (Drums), Simon Oslender (Keyboard) und Gary Grainger (Bass).
Sie kennen und schätzen sich schon seit vielen Jahren. Am 12. November 2019 finden sich im Kontext von 4 Wheel Drive vier Künstlerpersönlichkeiten zusammen, die die internationale Jazzlandschaft bereits seit geraumer Zeit prägen. An ihren Instrumenten zählen Nils Landgren (Posaune), Michael Wollny (Piano), Lars Danielsson (Bass & Cello) und Wolfgang Haffner (Drums) zu den Besten der Welt.
Seit 1980 stehen die Leverkusener Jazztage für ein qualitativ hochwertiges Festivalprogramm mit internationalen Stars der Jazzszene. 2017 mit dabei war auch Wolfgang Haffner.