Mittags gegen 12 Uhr richtet sich am Seelöwenfelsen im Kölner Zoo der Blick vieler Besucher auf zwei Männer: Revierleiter Andreas Hölscher und Tierpfleger Tim Burghof. Kaum betreten sie mit dem Futtereimer die Anlage, werden die kalifornischen Seelöwen aktiv. Sie springen aus dem Wasser, drehen ihre Runden und scheinen genau zu wissen, dass jetzt ihre tägliche Trainingseinheit beginnt.
Wenn der Futtereimer auftaucht, geht es los
Was für die Zuschauer wie eine unterhaltsame Vorführung aussieht, gehört für die Tiere zum Alltag. Die Fischrationen sind dabei nicht einfach Futter, sondern Belohnung für gezeigte Verhaltensweisen.
"Seelöwen sind sehr intelligent. Wir lassen uns immer wieder neue Sachen einfallen, um mit ihnen zu trainieren. Das macht die tägliche Arbeit für uns so spannend und interessant." Revierleiter Andreas Hölscher
Training statt Zirkus im Zoo
Die kommentierte Fütterung ist mehr als eine Attraktion für Zoobesucher. Sie dient der Beschäftigung der Tiere und unterstützt gleichzeitig ihre medizinische Betreuung. Durch gezielte Übungen lassen sich beispielsweise Beweglichkeit, Gewicht oder Gesundheitszustand kontrollieren.
Dabei zeigen die Seelöwen viele Fähigkeiten, die sie auch in freier Wildbahn benötigen. Mit kräftigen Vorderflossen schießen sie durch das Wasser, während die Hinterflossen als Steuer dienen. Ihr stromlinienförmiger Körper macht sie zu ausgezeichneten Schwimmern.
Seelöwen seit 1882 Tradition im Kölner Zoo
Die Geschichte der Seelöwen im Kölner Zoo reicht weit zurück. Bereits im Dezember 1882 bezogen die ersten amerikanischen Seelöwen den neu errichteten Seelöwenfelsen.
Bis heute gehört die historische Anlage der Seelöwen zu den bekanntesten Bereichen des Kölner Zoos.
Infos rund um den Kölner Zoo
Der Zoo im dicht besiedelten Kölner Stadtteil Riehl zählt zu den ältesten und artenreichsten Tierparks Deutschlands. Er wurde 1860 eröffnet und beherbergt rund 12.000 Tiere aus fast 800 Arten. Jährlich besuchen ihn mehr als 1,3 Millionen Menschen.
Der Kölner Zoo ist einer von rund 13 großen Zoos in NRW. Das Bundesland hat damit die höchste Zoo-Dichte Deutschlands.
Publikumsmagnet für Groß und Klein
Mehrmals täglich versammeln sich Besucher am Beckenrand der Seelöwen. Kinder beobachten gespannt jeden Sprung. Erwachsene verfolgen die Erklärungen der Tierpfleger. Viele nutzen ihren Zoobesuch ganz bewusst, um die kommentierte Fütterung nicht zu verpassen.
Nach 15 Minuten endet die Fütterung. Für die Besucher war es eine Viertelstunde Unterhaltung. Für Andreas Hölscher und Tim Burghof gehört sie zum Alltag. Jeden Tag. Bei jedem Wetter. Und trotzdem gleicht keine Fütterung der anderen. Das macht den Job so interessant, sagen die beiden Tierpfleger.
Alle Beiträge der Serie "So tickt NRW":
Unsere Quellen:
- Eindrücke des WDR-Reporters vor Ort
- Interviews mit Revierleiter Andreas Hölscher und Tierleiter Tim Burghof
- Pressemitteilung des Kölner Zoos
Warum die Seelöwenfütterung begeistert
Bildquelle: WDR/ Christian DavidWDR. 27.07.2026. 01:02 Min.. Verfügbar bis 26.07.2028.
Sendung: WDR.de, So tickt NRW - 12 Uhr: Andreas Hölscher und Tim Burghof füttern die Seelöwen im Kölner Zoo, 03.08.2026, 12:58 Uhr