In den kommenden zwei Wochen können sich junge Europäerinnen und Europäer um kostenlose Interrail-Tickets bewerben. Mehr als 40.000 Tickets verschenkt die Europäische Kommission über das Programm "DiscoverEU" wieder an 18-Jährige in der EU. Knapp 7.000 davon sind für junge Menschen aus Deutschland reserviert.
Wer kann sich bewerben?
Wie funktioniert die Bewerbung?
Wie stehen die Chancen?
Wann kann es losgehen?
Wohin kann ich reisen?
Welche Verkehrsmittel darf ich benutzen?
Wie buche ich einen Reiseabschnitt?
Ist das Reisen wirklich völlig kostenlos?
Wie kann man Kosten sparen?
Wer kann sich bewerben?
Bewerben darf sich jeder, der zwischen dem 1. Juli 2007 und dem 30. Juni 2008 geboren wurde. Auch 17-Jährige können am Bewerbungsverfahren teilnehmen - zum Start der Reise muss man aber das 18. Lebensjahr erreicht haben.
Wie funktioniert die Bewerbung?
Bis zum 22. April, 12 Uhr, kann man seine Bewerbung online über das Europäische Jugendportal einreichen - entweder alleine oder als Gruppe mit bis zu fünf Personen. Dann fehlt nur noch ein kurzes Allgemeinwissens-Quiz zur EU und eine Schätzfrage. Und danach heißt es warten, bis die die Bewerbungen geprüft wurden. Es ist davon auszugehen, dass mehr Bewerbungen eingehen als Tickets vorhanden sind. In diesem Fall werden die Gewinner ausgelost.
Wie stehen die Chancen?
Gar nicht mal schlecht: Das Programm "DiscoverEU" gibt es bereits seit 2018. Seit dem Start haben sich insgesamt 1,9 Millionen junge Menschen beworben. Immerhin rund 430.000 waren erfolgreich - also fast jeder Vierte.
Wann kann es losgehen?
Wer zu den Gewinnern gehört, kann zwischen dem 1. Juli 2026 und dem 30. September 2027 seine Reise planen. Insgesamt darf die Reise nicht länger als 30 Tage dauern. Wichtig: Nur an sieben Tagen in diesem Zeitraum darf man mit dem Zug und anderen Verkehrsmitteln reisen. Es bietet sich also an, die Reise vorab gut zu planen, um möglichst viel von Europa zu sehen.
Wohin kann ich reisen?
Mit dem Travel-Pass von "DiscoverEU" kann man zunächst einmal alle EU-Staaten bereisen. Allerdings ist das nicht alles: Auch Länder wie Großbritannien oder die Schweiz können angesteuert werden, außerdem alle Staaten, die am Erasmus-Programm teilnehmen: Dazu gehören etwa Island, Liechtenstein, Nordmazedonien, Norwegen, Serbien und die Türkei. Quer durch Deutschland können deutsche Teilnehmer mit dem Ticket allerdings nicht fahren: Nur die An- und Rückreise findet in dem Land statt, in dem die Gewinner zuhause sind.
Drei Länder in 10 Tagen
Mit Interrail durch Europa. 19.07.2024. 29:36 Min.. UT. Verfügbar bis 19.07.2029. WDR.
Welche Verkehrsmittel darf ich benutzen?
In der Regel reisen die Teilnehmer mit dem Zug, weil es das umweltfreundlichste Verkehrsmittel ist. Anders als beim Deutschland-Ticket kann man auch Intercitys oder andere Schnellzüge nutzen. Wenn ein bestimmtes Ziel nicht oder nur sehr umständlich per Schiene erreichbar ist, können auch andere Verkehrsmittel wie Fähren gebucht werden. Flugreisen sind nicht völlig ausgeschlossen, aber werden nur in absoluten Ausnahmefällen genehmigt.
Wie buche ich einen Reiseabschnitt?
Die Teilnehmer buchen ihre Reisen über eine spezielle "DiscoverEU"-Travel-App. Dort gibt man Start- und Zielpunkt sowie ein Reisedatum ein und kann anschließend Fahrpläne und Abfahrtzeiten abrufen sowie sich für eine Verbindung entscheiden. Die Recherche sollte auf jeden Fall über die App laufen, weil längst nicht alle Verkehrsunternehmen an dem Programm teilnehmen. Wer seine Tickets über andere Kanäle bucht, bekommt seine Kosten nicht erstattet.
Ist das Reisen wirklich völlig kostenlos?
Jain. Bei einigen Zugverbindungen müssen Reisende zwingend eine kostenpflichtige Sitzplatzreservierung buchen. Die Kosten dafür werden zwar von "DiscoverEU" übernommen, allerdings nur vier Mal während der gesamten Reise. Wer unbedingt in der 1. Klasse sitzen will oder in Nachtzügen einen Schlafplatz bucht, muss die Mehrkosten aber auf jeden Fall selbst tragen.
Wie kann man Kosten sparen?
Hotels oder Jugendherbergen können, je nach Reiseziel, ziemlich teuer werden. Wer bei Übernachtungskosten sparen möchte, kann zum Beispiel für lange Strecken Nachtzüge nutzen. Die Züge von ÖBB Nightjet halten zum Beispiel in Münster und Hamm und bringen Reisende über Nacht nach Innsbruck, Wien und Amsterdam. Von Aachen aus kommt man ebenfalls bequem nach Wien.
Ab September will außerdem das Unternehmen "European Sleeper" eine regelmäßige Nachtverbindung zwischen Köln und Mailand in Betrieb nehmen. Von Düsseldorf aus können mehrere Schweizer Städte per Nachtzug erreicht werden.
Für viele Ziele in Italien und anderen südlichen Ländern sind Frankfurt am Main und Stuttgart gute Startpunkte. Dort gibt es ein größeres Angebot an Nachtzügen als in Nordrhein-Westfalen.
Unsere Quellen:
- Europäisches Jugendportal
- Website Erasmus+
- Homepages Verkehrsunternehmen
- Deutsche Presse Agentur
Sendung: WDR 4, WDR aktuell, 08.04.2026, 6 Uhr
Sendung: WDR Fernsehen, Aktuelle Stunde, 08.04.2026, 18:45 Uhr
