Wenn die richtige Entscheidung Leben rettet

Es ist kurz nach drei Uhr in der Zentralen Notaufnahme des Klinikums Bielefeld. Chefärztin Veena Mohan steht am Bett einer Patientin. Die Rentnerin ist gerade erst aufgenommen worden. Mit dem Rettungswagen ist sie in die Notaufnahme gebracht worden, weil sie sich schwach und durcheinander gefühlt habe. "Haben Sie irgendwo Schmerzen? Luftnot?", fragt Mohan. Es sind kurze Fragen, deren Antworten entscheidend sein können.

Die Rentnerin leidet an Morbus Addison, einer seltenen chronischen Erkrankung der Nebennierenrinde. Ihr Körper bildet zu wenig lebenswichtige Hormone wie Cortisol. Zu den möglichen Beschwerden gehören starke Müdigkeit und Schwäche, niedriger Blutdruck mit Schwindel, Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit.

Die Farbe entscheidet über die Dringlichkeit

Bei dieser Patientin ergab die Ersteinschätzung der Pflegefachkräfte die Farbe Gelb. "Das bedeutet, dass ihr Fall dringend ist und ein Arztkontakt innerhalb von 30 Minuten erfolgen muss", erklärt Mohan. Nach ersten Untersuchungen und einem Schnelltest erhält sie in der Notaufnahme Medikamente, Cortison und Flüssigkeit. Anschließend wird sie auf der Beobachtungsstation weiter überwacht.

In der Notaufnahme gilt nicht: Wer zuerst kommt, kommt zuerst dran

Ob jemand sofort behandelt werden muss oder zunächst warten kann, wird in Bielefeld mithilfe des Manchester-Triage-Systems bestimmt. Speziell geschulte Pflegekräfte erfassen die Beschwerden und kontrollieren Puls, Blutdruck, Temperatur oder Sauerstoffsättigung.

Entscheidend ist dabei nicht, wann jemand angekommen ist, sondern wie schwer die Erkrankung oder Verletzung ist und wie schnell sich der Zustand verschlechtern könnte. Deshalb kann ein später eingetroffener Patient unmittelbar in einen Behandlungsraum gebracht werden, während andere warten müssen.

Das bedeuten die Farben der Manchester-Triage

Die Reihenfolge kann sich zudem jederzeit verändern: Kommt ein lebensbedrohlicher Fall hinzu, muss das Team neu priorisieren. Verschlechtert sich der Zustand eines wartenden Menschen, sollte er das Personal sofort informieren. Dann kann die Dringlichkeit erneut beurteilt werden.

Das Manchester-Triage-System unterscheidet fünf Dringlichkeitsstufen. Die Zeitangaben beziehen sich auf den vorgesehenen Zeitraum bis zum ersten Arztkontakt - nicht auf den Abschluss der gesamten Behandlung.

Für Patientinnen, Patienten und Angehörige ist von außen oft nicht erkennbar, was gleichzeitig hinter den Türen der Notaufnahme geschieht. Zudem benötigen nicht alle dieselben Räume, Untersuchungen oder Fachärzte. Wartezeiten können deshalb unterschiedlich lang sein.

Wann ist die Notaufnahme die richtige Anlaufstelle?

Nicht jede akute Erkrankung muss in einer Krankenhaus-Notaufnahme behandelt werden. Wer außerhalb der üblichen Praxiszeiten medizinische Hilfe benötigt, dessen Beschwerden aber nicht lebensbedrohlich sind, kann sich an den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117 wenden.

Bei Lebensgefahr oder wenn schwere bleibende Schäden drohen, ist dagegen die 112 die richtige Nummer - beispielsweise bei Bewusstlosigkeit, schwerer Atemnot, starken Brustschmerzen, Anzeichen eines Schlaganfalls oder schweren Verletzungen.

Eine Nacht, in der niemand weiß, was als Nächstes kommt

Für Veena Mohan ist die Notaufnahme längst mehr als ein Arbeitsplatz. "Die Notaufnahme ist mein zweites Zuhause. Wenn ich nicht zu Hause bin, bin ich hier", sagt sie. Ihr Beruf erfordere nicht nur medizinische Kenntnisse, sondern sei ein zutiefst menschlicher Job.

Die Patientin mit Morbus Addison wird inzwischen auf der Beobachtungsstation versorgt. Ihr Fall ist eingeordnet, die Behandlung läuft. Doch für Mohan und ihr Team bleibt die Lage offen. Die nächste Tür kann sich jederzeit öffnen und dann beginnt die Entscheidung über die Dringlichkeit von Neuem.

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Unsere Quellen:

Sendehinweis: WDR.de, So tickt NRW - 3 Uhr: Mit Chefärztin Veena Mohan in der Bielefelder Notaufnahme, 03.08.2026, 12:38 Uhr

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