Technologiepionier - Krefelder Unternehmen recycelt wertvolles Lithium

Es sieht so ein bisschen aus wie ganz feines Weizenmehl, dieses weiße Pulver in der blauen Plastiktonne - Lithiumcarbonat, aus dem später in einem weiteren Schritt das wertvolle Lithium gewonnen wird. "Achtzig Tonnen schaffen wir im Moment pro Jahr", erzählt Entwicklungsleiter Simon Bremer. Doch der Weg von der leeren Batterie bis zum fertigen Endprodukt ist lang.

Batterie ist nicht gleich Batterie

Zunächst müssen die Batterien von Hand sortiert werden

Bildquelle: WDR / Alexander Schwinning

Aus ganz Europa kommen die Batterien in das Unternehmen im Krefelder Hafen. Alles ist dabei: Akkus aus Laptops, einzellige Haushaltsbatterien oder ausgediente Werkzeuge. Batterie ist also nicht gleich Batterie, und deshalb muss sortiert werden. "Da gibt's verschiedene Kriterien", erklärt Simon Bremer. "Zum Beispiel, wie viel Plastik noch mit dabei ist." Keine einfache Aufgabe - neun Leute brauchen mehrere Monate, bis sie alles richtig von einander trennen können.

Backen und schreddern

Simon Bremer ist Chef der Entwicklungsabteilung bei Accurec

Bildquelle: WDR / Alexander Schwinning

Nach drei Stunden in einem speziellen Ofen und einer Fahrt durch die Schredder-Maschine bleibt ein schwarzes Pulver übrig - die sogenannte Schwarzmasse, die neben Lithium auch Nickel und Kobalt beinhaltet. "Wir gehen jetzt aber noch einen Schritt weiter", sagt Simon Bremer ein wenig stolz. "Andere Unternehmen exportieren diese Schwarzmasse, wir gewinnen mit Hilfe von Wasser daraus das Lithium." Als eines von ganz wenigen Unternehmen in Europa, wie er sagt.

Angefangen hat alles in den 80er Jahren. Geschäftsführer Reiner Sojka kam gerade frisch von der Uni. "Damals beschäftigten wir uns eher mit der Frage, wie gefährlicher Abfall wie Batterien problemlos entsorgt werden konnte", erinnert er sich. Heutzutage geht es nicht ums Entsorgen, sondern ums Wiederverwerten, auch wenn der Preis für die Tonne Lithium mit 13000 Dollar derzeit nicht gerade hoch ist.

Noch kaum Akkus aus E-Autos

Akkus aus E-Autos findet man bei Accurec nur selten. Dazu ist diese Technik noch zu jung. "Wir rechnen damit, dass die Menge in etwa zehn Jahren steigen werden", glaubt Geschäftsführer Reiner Sojka. Darauf ist das Unternehmen vorbereitet: der Standort im Krefelder Hafen soll ausgebaut werden, weitere Standorte sind in Planung.

Unsere Quellen:

Sendung: WDR.de, Technologiepionier - Krefelder Unternehmen recycelt wertvolles Lithium, 11.02.2026, 14.45 Uhr