Zwei junge Männer lachen in die Kamera. Beide legen die Arme um die Schultern des anderen.

Freundschaften wie die zwischen Leo (links) und Omar sind das große Ziel des Austauschs.

Deutsch-israelische Freundschaft : 60 Jahre, die der Krieg nicht stoppt

Stand: 25.07.2026, 13:18 Uhr

In Siegen-Wittgenstein wird an diesem Wochenende die 60-jährige Freundschaft des Kreises mit der israelischen Region Emek Hefer gefeiert. Mit dabei sind auch Jugendliche aus Emek Hefer.

Von

Markus Krczal

"Wenn ich jemals nach Israel reisen werde, kann ich immer zu ihm kommen. Das hätte ich nicht gedacht, dass so etwas so schnell funktioniert", sagt Leo Schmidt. Arm in Arm mit seinem neuen Freund Omar Dekel. Da sei einfach eine Freundschaft entstanden.

Auch Omer Dekel ist froh, dass er Leo kennengelernt hat: "Ich habe jetzt erfahren, dass es ist wichtig ist, Menschen zu treffen, ihnen gegenüber zu stehen und sie kennenzulernen."

"In sozialen Netzwerken gibt es so viele schlimme Beiträge, in denen die eine Gruppe etwas Schlechtes über die andere sagt." Omer Dekel aus Israel

Wegen Nahostkonflikt gemeinsamer Urlaub in Albanien

Gemeinsam mit anderen Jugendlichen und Helfern feiern sie heute in Siegen die deutsch-israelische Freundschaft. 20 Jugendliche aus dem Kreis Siegen-Wittgestein und der israelischen Region Emek Hefer sind gerade aus dem gemeinsamen Urlaub in Albanien zurückgekommen.

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Schulprojekt aus Neuss: Wie der Hörbus den Nahost-Konflikt greifbar macht | Mehr

Die deutschen Jugendlichen wollten in diesem Jahr eigentlich die israelischen Familien besuchen, so wie es letztes Jahr umgekehrt stattgefunden hatte. Doch der Nahostkonflikt und die politische Situation in Israel machen das unmöglich. Die Lage gilt als zu unsicher.

Frühe Partnerschaft zwischen den Kreisen

Es ist eine ungewöhnliche Partnerschaft zwischen zwei Kreisen, die schon unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg entstand. In einer Zeit, in der eine Annäherung zwischen Deutschen und Juden fast undenkbar war.

Viele tiefe Beziehungen sind entstanden. Menschen aus beiden Ländern, die jetzt in Siegen feiern, haben sich sich jahrelang um den Austausch gekümmert haben. Ohne sie gäbe es die Verbindung nicht mehr.

Zwei junge Mädchen lächeln in die Kamera. Im Hintergrund sitzen andere Jugendliche unter einem Zelt, andere holen sich am Buffet etwas zu essen.

Freunde Dank des Austauschs: Hila Coehen (links) und Stella Tsolkidis.

Mor Maor zum Beispiel hat 1992 den Jugendaustausch mitgemacht, eine gute Freundin in Siegen-Wittgenstein gefunden und arbeitet ehrenamtlich im Austausch-Komitee. "Für mich ist klar: Wir müssen offen sein."

"Es ist wichtig, uns nicht als Staaten, sondern als Menschen zu sehen." Mor Maor aus Israel

"Ich wurde in den Austausch hineingeoboren. Meine Eltern, meine Großeltern hatten oft Jugendliche aus Deutschland zu Gast. Ich will einfach der nächsten Generation weitergeben, dass es wichtig ist, solche Kontakte zu haben und zu pflegen," sagt Sivan Winter aus Emek Hefer.

Ein Mann lächelt in die Kamera. Im Hintergrund ein Zelt, in dem Menschen am Tisch sitzen und essen, sowie Menschen, die sich am Buffet bedienen.

Sivan Winter aus Emek Hefer will den Kontakt nach Deutschland weiter pflegen.

Austausch wird zurzeit schwieriger

Die Erfahrungen sind offensichtlich durchweg positiv. Doch Barbara Friedrich vom Kreisjugendring in Siegen-Wittgenstein stellt fest, dass es immer schwieriger wird, einen solchen Jugendaustausch zu organisieren: "Die Eltern werden ängstlicher und auch die Kids durch soziale Netzwerke verunsichert- das ist ein großes Problem. Aber genau da setzt unsere Arbeit an."

Weitergeben, was man selbst mitbekommen hat - um die Freundschaft zu intensivieren und ihr eine gute Zukunft zu geben, finden im Siegener Lyz Ausstellungen, Gespräche, Videoprojekte und Konzerte statt.