Insgesamt kommen gleich acht der 20 Mannschaften aus NRW. In der 3. Liga geblieben sind Rot-Weiss Essen, der MSV Duisburg, der SC Verl, Alemannia Aachen und Viktoria Köln. Aus der 2. Liga abgestiegen sind Preußen Münster und Fortuna Düsseldorf. Außerdem ist Fortuna Köln als Aufsteiger der Regionalliga West neu dabei.
Fortuna mit Eröffnungsspiel in Mannheim
Los geht die 3. Liga am Freitag, den 7. August - und schon da wird es aus NRW-Sicht das erste Mal spannend. Denn die Fortuna aus Düsseldorf bestreitet das Eröffnungsspiel beim SV Waldhof Mannheim. Beides sind große Traditionsmannschaften, in einem Pflichtspiel trafen die beiden Klubs aber letztmals vor etwas mehr als 21 Jahren aufeinander.
Die Vorfreude auf den Saisonstart ist bei den Fortunen groß, schließlich haben sie nach dem Abstieg etwas gut zu machen. Allerdings gab Klubchef Alexander Jobst auch zu: "Wir hätten uns natürlich für unsere Fans sehr über ein Heimspiel zum Start in die Saison gefreut."
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Ein Heimspiel zum Start hat Alemannia Aachen bekommen - und zwar gegen den SC Verl. Dass das damit auch das erste von insgesamt 56 NRW-Duellen in der kommenden Drittligasaison ist, sei nur am Rande erwähnt. Schließlich trennen beide Klubs fast drei Autostunden.
"Straßenbahn-Derby" am 5. Spieltag
Deutlich näher liegen da Düsseldorf und Duisburg beieinander, weswegen das Duell auch als "Straßenbahn-Derby" bezeichnet wird. Erstmals findet das in dieser Saison bereits am 5. Spieltag statt. Dann wird die U79, die beide Städte miteinander verbindet, wohl hauptsächlich von blau und weiß dominiert. Denn die Duisburger müssen zunächst bei der Fortuna ran.
Am 8. Spieltag empfängt Preußen Münster Rot-Weiss Essen. Beide Teams verbindet eine jahrelange Antipathie. Diese gipfelte 2022 in einem Spielabbruch, nachdem RWE-Fans mit einem Böller die Münsteraner Auswechselspieler verletzt hatten.
Fast die Hälfte aller Teams - Der Westen spielt 3. Liga
Bildquelle: IMAGO/Beautiful SportsNRW-Sport. 09.07.2026. 01:19 Min.. Verfügbar bis 08.07.2028. WDR Online.
Stadtderby in Köln, Revierderby zwischen RWE und MSV
In Köln kann man sich in diesem Jahr sogar auf ein Stadtderby freuen. Denn sowohl Aufsteiger Fortuna, nach sieben Jahren zurück im Profifußball, als auch die Viktoria treten in Liga drei an und kämpfen um die Vormachtstellung hinter dem 1. FC Köln. Das erste Aufeinandertreffen findet am 15. Spieltag auf der "Schäl Sick", also rechtsrheinisch bei der Viktoria statt.
Noch hitziger als das Duell der beiden Vereine aus der Domstadt dürfte das Revierderby zwischen Essen und Duisburg am 17. Spieltag werden. Dabei gastieren die Zebras zunächst an der Hafenstraße. Der MSV hat dann in einem möglicherweise wichtigen Rückspiel drei Spieltage vor Saisonende den Heimvorteil.
Die NRW-Duelle im Überblick
Hier ein Überblick über alle NRW-Duelle in der Hinrunde der Drittligasaison 2026/27. Die zeitgenauen Ansetzungen der ersten beiden Spieltage gibt der DFB in der kommenden Woche bekannt.
1. Spieltag
Sonntag, 9. August
Alemannia Aachen - SC Verl (19.30 Uhr)
2. Spieltag
Samstag, 15. August
Fortuna Köln - Alemannia Aachen (14 Uhr)
SC Verl - MSV Duisburg (16.30 Uhr)
3. Spieltag
Samstag, 29. August
SC Verl - Fortuna Köln (14 Uhr)
Sonntag, 30. August
Viktoria Köln - Preußen Münster (19.30 Uhr)
4. Spieltag
Samstag, 5. September
Rot-Weiss Essen - Viktoria Köln (16.30 Uhr)
Sonntag, 6. September
Fortuna Köln - Fortuna Düsseldorf (19.30 Uhr)
5. Spieltag
Samstag, 12. September)
Fortuna Düsseldorf - MSV Duisburg (14 Uhr)
7. Spieltag
Samstag, 19. September
Alemannia Aachen - Fortuna Düsseldorf (14 Uhr)
8. Spieltag (9. - 11. Oktober)
Preußen Münster - Rot-Weiss Essen
Alemannia Aachen - Viktoria Köln
Fortuna Düsseldorf - SC Verl
9. Spieltag (13./14. Oktober)
Preußen Münster - Fortuna Düsseldorf
Rot-Weiss Essen - Fortuna Köln
10. Spieltag (16. - 18. Oktober)
MSV Duisburg - Viktoria Köln
11. Spieltag (23. - 25. Oktober)
Viktoria Köln - SC Verl
Preußen Münster - Fortuna Köln
12. Spieltag (30. Oktober - 1. November)
Alemannia Aachen - Preußen Münster
13. Spieltag (6. - 8. November)
Preußen Münster - MSV Duisburg
Rot-Weiss Essen - Alemannia Aachen
14. Spieltag (20. - 22. November)
SC Verl - Rot-Weiss Essen
15. Spieltag (27. - 29. November)
Preußen Münster - SC Verl
Viktoria Köln - Fortuna Köln
17. Spieltag (11. - 13. Dezember)
Rot-Weiss Essen - MSV Duisburg
Viktoria Köln - Fortuna Düsseldorf
18. Spieltag (18. - 20. Dezember)
Fortuna Düsseldorf - Rot-Weiss Essen
MSV Duisburg - Alemannia Aachen
19. Spieltag (15. - 17. Januar)
Fortuna Köln - MSV Duisburg
Unsere Quellen:
- Spielpläne des Deutschen Fußball-Bunds (DFB)
- Homepage von Fortuna Düsseldorf
Sendung: "Fast die Hälfte aller Teams - Der Westen spielt 3. Liga", WDR.de, 09.07.2026, 13.35 Uhr