"Es könnte eng werden" - der Satz von Kölns Trainer René Wagner auf der Pressekonferenz vor dem Spiel in Stuttgart betraf keineswegs das Saisonziel Klassenerhalt, sondern einen Einsatz der beiden Matchwinner des Sieges gegen Hoffenheim, Said El Mala und Neuzugang Thijs Dallinga.
Dallinga und El Mala fehlen
Keine Frage: El Mala ist ein Spieler mit dem Potenzial künftig ein absoluter Superstar zu werden. Seine 18 Torbeteiligungen in seiner ersten Bundesliga-Saison dürften dafür Statement genug sein. Doch am ersten Spieltag stahl einer El Mala die Show: Neuzugang Dallinga.
Der Stürmer, der vom FC Bologna kam, traf nach seiner Einwechslung direkt doppelt und drehte die Partie zugunsten der Kölner. Ausgerechnet diese beiden werden in Stuttgart fehlen. "Bei Said sieht es etwas besser aus als bei Thijs", hoffte Wagner noch auf der Pressekonferenz. Bei Abfahrt des Teams dann jedoch die Erkenntnis: Es reicht für den mit Magen-Darm erkrankten Dallinga keinesfalls. Auch El Mala reiste vorerst nicht mit, könnte ganz kurzfristig am Spieltag selber noch nachkommen.
Moore und Sosa einsatzbereit
Bei den anderen bekannteren Neuzugängen machte Wagner dagegen Hoffnung: "Ellyes Skhiri ist anders als letzte Woche auch eine Option für die Startelf, auch Borna Sosa und Mikey Moore könnten direkt starten." Letztere holte Köln kurz vor dem Ende des Transferfensters noch an den Rhein.
René Wagner - "Lange genug hypothetisch drüber gesprochen"
Bildquelle: ARD50 Sek.. Verfügbar bis 02.09.2027. WDR Online.
Sowohl Sosa beim VfB Stuttgart als auch Moore bei den Glasgow Rangers haben schon nachgewiesen, dass sie auf Erstliga-Niveau bestehen können. Vor allem Moores Chancen, sich direkt beweisen zu können, steigen. Der 19-Jährige überzeugte in der Vorbereitung bei Tottenham und könnte die Position El Malas direkt übernehmen.
Wagner: "Mein gutes Englisch hilft"
Es ist eines seiner Markenzeichen, dass Wagner diese teils negativen Aspekte wie Krankheiten sehr sachlich und ohne viel Aufhebens hinnimmt. Die beiden Matchwinner von Hoffenheim fehlen, nach seinem Motto kein Problem: Der FC wird das schon schaffen. Seine Art kommt an - vor allem die vielen Leihspieler scheint der Trainer gut integrieren zu können.
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Von Vorteil ist sein fließendes Englisch. "Die Sprache hilft mir natürlich, ich habe meinen Fußballlehrer in England gemacht", so Wagner. Doch nicht nur deswegen spricht er so gut die "Weltsprache": Wagners Ehefrau ist Amerikanerin. Im Podcast "Einfach Fußball" erklärte der Trainer: "Wir sprechen nicht nur Englisch, sondern so Kauderwelsch." Wagner hat eine bewegte Vita und kehrte dem Fußball sogar eine Zeit lang den Rücken. Sein Leben führte ihn, ob als Coach oder privat, unter anderem nach Hawaii oder Florida.
Trainer legt Wert auf Teamgeist
Diese Zeit hat ihn geprägt. Wagner ist kein Lautsprecher und nicht komplett extrovertiert. Das Wichtigste für ihn ist nicht seine Person: "Ich mache nur meine Arbeit, es geht mir nicht um mich, sondern um das Projekt hier." Großen Wert legt Wagner darauf, dass etwas "entsteht": "Am Ende sagt keiner, die Taktik war geil oder das Training war top. Sondern jeder erinnert sich daran, der Teamgeist war geil".
Mit dem FC will er genau das langfristig erreichen und nennt ausgerechnet den kommenden Gegner Stuttgart als Beispiel: "Ein Verein wie Stuttgart hat es geschafft, sich ein Fundament zu bauen, was nun schwer wird, einzureißen."
Wagner: "Klub kann langfristig volles Potenzial entfalten"
Bei Traditionsvereinen wie Köln bekomme man diese Zeit selten. Der Kölner Coach zeigt im Podcast allerdings eine Vision auf: "Mein Ziel ist es, die Klasse zu halten und dann den Weg über mehrere Jahre zu gehen. Dann bin ich überzeugt, dass dieser Klub sein volles Potenzial entfalten kann."
Doch der Trainer verschließt die Augen nicht vor der Realität und weiß, dass es kurzfristig auch Ergebnisse braucht. Gegen die TSG hat sein Weg schon gut funktioniert, gegen Stuttgart steht der nächste Prüfstein an - und dabei dürfte es Wagner egal sein, ob die Torschützen El Mala, Dallinga oder anders heißen.
Unsere Quellen:
- Pressekonferenz 1. FC Köln
- Podcast "Einfach Fußball"
- Sportschau-Ergebnisseite
Sendung: WDR.de, Podcast "Einfach Fußball" mit René Wagner, 03.09.2026 00:00 Uhr
