Vor wenigen Jahren spielte Jasper Löffelsend noch gegen Marco Reus, Gareth Bale und Giorgio Chiellini in der US-amerikanischen Profi-Liga MLS. Seit ein paar Wochen steht der gebürtige Kölner bei Fortuna Köln auf dem Trainingsplatz - und könnte nun ausgerechnet hier sein Debüt im deutschen Profifußball feiern.
Jasper Löffelsend: College statt Karriereende
Der Weg dorthin war kein gewöhnlicher. Nach Stationen in der Regionalliga West und der fünfklassigen Mittelrheinliga entschied sich Löffelsend in die USA und aufs College zu gehen. "Ich stand vor der Frage, ob es mit dem Fußball überhaupt weitergeht oder ob ich in meinen Berufsalltag starte", sagt Löffelsend im Gespräch mit dem WDR.
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Auf die Idee brachte ihn ein ehemaliger Mitspieler beim Bonner SC. Mit abgeschlossenem Bachelor wagte Löffelsend mit Anfang 20 den Schritt nach Pittsburgh. "Die Zeit am College war für mich ein Segen", sagt Löffelsend, der zwei Jahre und einen Master-Abschluss später "mit ein bisschen Glück" vom MLS-Team Real Salt Lake gedraftet wurde. "Als 23-Jähriger seine ersten Profi-Schritte zu gehen, war schon ungewöhnlich."
"Nie gedacht, dass es so gut laufen könnte"
Eigentlich war das College für Löffelsend vor allem eine Chance, Studium und Fußball zu verbinden. Dass daraus eine Profikarriere werden würde, hatte er selbst nicht erwartet. "Es war natürlich nie ein Szenario, bei dem man gedacht hätte, dass es so gut laufen könnte." Bei Real Salt Lake erwischte Löffelsend einen guten Start und spielte sich früh in der Mannschaft fest.
Nach 59 Spielen in zwei Jahren folgte der Wechsel zu den Colorado Rapids nach Denver, wo es erstmals in den USA sportlich nicht gut lief. Die Gedanken an eine Rückkehr nach Europa wurden größer. "Wenn die Erfüllung auf dem Platz, jedes Wochenende zu spielen, nicht gegeben ist, fällst du sehr schnell in ein Loch", sagt der heute 28-Jährige: "Du hast neben dem Fußball nicht viel. Freunde, Freundin und Familie sind nicht da."
Löffelsend über Zeit in den USA - ""Dann fällst du schnell in ein Loch"
01:01 Min.. Verfügbar bis 30.07.2027.
Wunsch nach Rückkehr wächst
Im Winter 2024 nutzte das neu formierte Team aus San Diego das Recht als Neuling Spieler auszuwählen, sicherte sich die Rechte des Kölners und verhinderte vorerst eine Rückkehr nach Europa. Mit San Diego erlebte Löffelsend eine seiner besten sportlichen Phasen in der MLS - nach einem halben Jahr stand aber der Entschluss, das Abenteuer MLS nach 81 Spielen zu beenden.
Beim polnischen Zweitligisten LKS Lodz spielte Löffelsend praktisch durch, sammelte als Rechtsverteidiger zwölf Scorerpunkte und empfahl sich erneut für höhere Aufgaben. "Da war für mich klar: Jetzt muss der nächste Step kommen." Der Blick ging vermehrt nach Deutschland, "um für mich meinen Seelenfrieden zu finden. Da hat sich dann die Chance bei Fortuna Köln ergeben".
Zurück in der Heimat - bei Fortuna Köln
Mit dem Schritt zur Fortuna geht für Löffelsend, der nie in einem Nachwuchsleistungszentrum gespielt hat, nicht nur der unverhoffte Traum vom deutschen Profifußball in Erfüllung, sondern auch der Wunsch nah bei Familie und Freunden spielen zu können. "Besser könnte es nicht sein: Profifußball vor der Haustür."
"Dann erzählst du deiner Oma davon und die weint, weil sie doch noch ein Spiel von dir gucken kann." Jasper Löffelsend
Mehr als nur Klassenerhalt
Sportlich lautet das Ziel für Löffelsend und die Fortuna in der ersten Drittliga-Saison seit 2018/19 zunächst Klassenerhalt. "Ich glaube, alles andere wäre auch für einen Aufsteiger aus der Regionalliga erstmal ein bisschen vermessen." Anders als in der MLS, in der es keinen sportlichen Abstieg gibt, zählt in der 3. Liga jeder Punkt. Um die ersten spielt die Fortuna am 1. Spieltag (Samstag, 8.8.2026, 16.30 Uhr) im Aufsteiger-Duell bei Sonnenhof Großaspach.
Löffelsend über Chance bei Köln - "Zeigen, dass ich Profifußball in Deutschland kann"
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Zwar soll für Löffelsend in der 3. Liga noch nicht Schluss sein: "Die 3. Liga ist für mich nicht das Limit. Ich will zeigen, dass ich aus einem bestimmten Grund MLS gespielt habe." Der 28-Jährige freut sich aber eine Woche vor dem Saisonstart vor allem auf das Abenteuer deutscher Profifußball." Letztendlich bin ich aber sehr, sehr dankbar, bei Fortuna Köln zu sein und dafür, dass sie mir diese Chance geben."
Unsere Quellen:
- Interview mit Jasper Löffelsend am 28.7.2026
Sendung: WDR.de, "Jasper Löffelsend - Übers College und die MLS in den deutschen Profifußball", 30.7.2026, 20:24 Uhr
