Merz zu Besuch : Das erwarten die Hürtgenwalder vom Kanzlerbesuch

Merz ist der erste Vertreter der Bundesregierung in dem Waldbrandgebiet. Allerdings waren schon mehrere Vertreter der NRW-Landesregierung da. Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) hatte dafür seinen Urlaub unterbrochen.

Bewohner erinnern sich an die Evakuierung

Als die Flammen in der Nacht auf den 14. August dem kleinen Ortsteil Gey der Gemeinde Hürtgenwald immer näher kamen, war Ortsvorsteher Paul Bolz der erste, der von der bevorstehenden Evakuierung erfuhr.

Ortsvorsteher Paul Bolz lobt die Ruhe und Umsicht mit der die Evakuierung vor sich ging: "Fast so, als wenn wir es geübt hätten." Älteren und kranken Menschen wurde geholfen. Und es meldeten sich sofort Freiwillige, um die Feuerwehr zu unterstützen, die alles tat, um Gey vor den Flammen zu retten, die bis auf wenige Meter an das Dorf herangekommen waren.

"Es gab Leute, die haben hunderte Meter Schläuche aufgerollt und sie in den Wald gefahren, damit die löschen konnten. Das ist echtes Miteinander, das ist Leben, das ist Dorf." Paul Bolz, Ortsvorsteher

Dank an die Hilfskräfte ist den Einwohnern wichtig

Der Ortsvorsteher begrüßt den Besuch des Bundeskanzlers: "Ich finde auch den Zeitpunkt absolut richtig so. Weil die Feuerwehrleute jetzt tatsächlich mal Zeit haben, mit dem Bundeskanzler zu sprechen."

Wenn so ein Besuch erfolgt wäre, während die Feuerwehr gegen den größten Waldbrand in der Geschichte Nordrhein-Westfalens kämpfte, wären die meisten Einsatzkräfte kaum in der Lage gewesen, ihn überhaupt wahrzunehmen.

Die Einsatzkräfte sagt sie, hätten unglaubliches geleistet. "Ich möchte, dass die Feuerwehrleute und all die anderen Helfer die verdiente Anerkennung durch den Bundeskanzler bekommen."

Kritik am Kanzlerbesuch

Dank an die Einsatzkräfte ist auch Lena Stückgen wichtig. Aber sie hat kein Verständnis dafür, dass der Bundeskanzler Gey erst besucht, nachdem er seinen Urlaub beendet hat. "In Belgien hat König Philipp seinen Urlaub unterbrochen und ist direkt ins Brandgebiet im Hohen Venn gekommen und hat mit den Helfern gesprochen. Das ist ein größeres Vorbild als der Bundeskanzler."

Auch Ruth Willms findet, der Bundeskanzler hätte viel früher da sein müssen. "Diejenigen, denen gedankt werden sollte, sind größtenteils nicht mehr da, denn viele Helfer sind ja schon in ihre Heimatorte zurückgekehrt", sagt die 45-Jährige. "Sein Besuch kommt zu spät und dann hätte er es eigentlich auch ganz lassen können."

Kritik auch von der Opposition: Wo war Merz?

Kritik kam auch von Vertretern der Opposition. Sie hatten dem Kanzler in den vergangenen Tagen vorgeworfen, mit Blick auf die Brände, aber auch auf die Hitze in Deutschland untätig zu sein.

"Brutale Hitze, tausende Tote. Der Kanzler schweigt. Brennende Wälder, der Kanzler informiert sich und tut ansonsten nichts." Katharina Dröge (Bündnis 90 / Die Grünen)

Merz in Hürtgenwald: Feuerwehr spricht von "großer Anerkennung"

Anders auf das Thema blickt Timo Pleuß von der Freiwilligen Feuerwehr Hürtgenwald. "Während eines Einsatzgeschehens kann ich einen Politiker nicht gebrauchen, weil er hält mir keinen Schlauch fest", sagte er im Gespräch mit dem WDR. Doch im Nachhinein sei es eine große Anerkennung, dass der Bundeskanzler zu Besuch komme.

Feuer im Hürtgenwald: größter Brand in der NRW-Geschichte

Der Waldbrand in der Eifel war nach Einschätzung der Landesregierung der größte in der NRW-Geschichte. Nach einer Woche gab der Bürgermeister von Hürtgenwald, Stephan Cranen, am Donnerstag bekannt, das Feuer sei gelöscht.

Unsere Quellen:

Sendung: WDR 5, Nachrichten, 22.08.2026, 09:00 Uhr
Sendung: WDR Fernsehen, WDR aktuell, 22.08.2026, 12.45 Uhr