Kein Social Media unter 16 : Warum das eine Mönchengladbacherin fordert

2024 haben Sie eine Petition für ein Social-Media-Verbot für Unter-16-Jährige gestartet. Was hat sich seitdem getan?

Jeannette Deckers: Als ich die Petition gestartet habe, war das in Deutschland gar kein Thema. Während andere Länder schon längst gesetzliche Altersgrenzen eingeführt oder zumindest angedacht haben. Das hat mich sehr gestört. Seitdem die Petition läuft, hat sich etwas bewegt. Es zeichnet sich aber ab, dass sich viel zu wenig tun wird in Europa oder in Deutschland. Ganz viele Länder planen Altersgrenzen ab 15 oder 16 Jahren für soziale Medien. In Deutschland und auch in der EU läuft es eher auf 13 oder 14 hinaus.

Was kann denn ein 13-Jähriger oder eine 13-Jährige nicht, was man mit 16 schon kann?

Deckers: Erstmal hätte man mehr Zeit, um die Jugendlichen auf die Gefahren vorzubereiten. Und 13-Jährige sind mitten in der Pubertät. Die haben mit ganz vielen Veränderungen, körperlichen Veränderungen zu tun und sind deshalb zum Beispiel anfälliger für falsche Schönheitsideale, Grooming, Mobbing oder auch Radikalisierung.

Sie haben auch selbst Kinder. Wie handhaben Sie das denn mit den beiden?

Deckers: Meine Kinder nutzen es nicht. Meine Tochter kommt jetzt in die sechste Klasse. Sie hat zwei Freundinnen in der Klasse, die auch kein Smartphone benutzen. Das ist gar kein Problem. Sie verabredet sich, sie hat viele Freunde, sie vermisst nichts. Sie ist auch alleine draußen unterwegs, ohne Handy. Es gab noch nie Situationen, wo wir gesagt haben: Oh, jetzt wäre es besser gewesen, sie hätte ein Handy dabei. Meine Kinder sind glücklich ohne Smartphones.

Bei Ihnen funktioniert es ohne ein Verbot von oben. Sollten also Eltern stärker in die Verantwortung gezogen werden?

Deckers: Meiner Meinung nach kann man die Verantwortung nicht alleine den Eltern überlassen. Meta versucht das gerade, um Regulierungen abzuwenden. Das ist ein bekanntes Muster. Meta setzt weltweit auf Forschungsgruppen, auf Elternorganisationen und auch auf Influencer, um zu zeigen: Hey, wir kümmern uns um den Kinder- und Jugendschutz, wir machen uns Gedanken über Teen-Accounts, wo zum Beispiel Algorithmen keine große Rolle spielen. Aber Meta weiß dabei ganz genau, dass auch diese Teen-Accounts keinen ausreichenden Schutz bieten.

Diskussion um Social-Media-Verbot

Heute findet ein großer Teil des sozialen Lebens online statt. Schließt man Jugendliche mit einem Verbot nicht aus?

Deckers: Leider findet viel online statt, aber das muss nicht so sein und das sollte auch nicht so sein. Grundsätzlich wird sehr viel auf die aktuellen Kinder und Jugendlichen geschaut in der Diskussion. Aber letztendlich muss man sich ja fragen, was jüngeren Kindern eine Altersgrenze bringen würde. Wie könnten jüngere Kinder davon profitieren, die Social Media aktuell noch nicht nutzen? Die würden keine Umwege suchen, um dann doch irgendwie an Social Media teilzuhaben, wenn man ihnen schon früh erklärt: Das ist auch gefährlich und du darfst das erst ab einem bestimmten Alter nutzen.

Kann ein Verbot nicht auch verführend wirken?

Deckers: Ich halte das für Quatsch. In fast jedem Haushalt steht Alkohol im Keller oder im Kühlschrank. Und ich höre jetzt nicht von massenweisen Kindern, die sich heimlich den Alkohol holen mit zehn Jahren, weil sie das so spannend finden und es eigentlich verboten ist. Ich denke, das ist einfach eine Norm, die sich jetzt verschieben muss. Und irgendwann ist das für die Kinder vollkommen normal, dass sie Social Media nicht nutzen und das erst ab einem bestimmten Alter dürfen.

In den letzten zwei Jahren hat sich auch an unserer Internetnutzung viel verändert, Stichwort Künstliche Intelligenz.

Deckers: Künstliche Intelligenz sollte auf jeden Fall bei einer Altersgrenze mitbedacht werden, weil das nochmal viel gravierender ist. Wenn Kinder zum Beispiel KI-Chatbots als Freunde ansehen. Das ist keine Welt, in der wir Kinder alleine lassen sollten.

Forderung nach mehr Medienkompetenz-Unterricht in der Schule

Wie würde denn eine optimale Umwelt in Bezug auf Social Media aussehen für Kinder?

Deckers: Wichtig wäre, dass in den Schulen mit Kindern darüber gesprochen wird. Dass man die Gefahren mit den Kindern bespricht, auch die Chancen aufzeigt. Dann sollte es aber auch ein funktionierendes System geben, um die Altersgrenze wirklich einzuhalten. Ich bin allerdings dagegen, das über die Altersverifikation zu machen, weil da jeder seine persönlichen Daten angeben muss. Es gäbe Alternativen, die etwa über die Geräte laufen, also Hardware-basierte Möglichkeiten. Allerdings hat die Tech-Industrie daran kein Interesse und Menschen, die Vorschläge machen in der Hinsicht, die kommen leider nicht durch.

Wie ist jetzt gerade mit Blick auf die aktuellen Entwicklungen Ihre Stimmung?

Deckers: Ich befürchte, dass Kinder in der EU weiterhin schutzlos digital bleiben, wie ja auch mein Buch heißt, weil sich abzeichnet, dass die Altersgrenze allerhöchstens bei 14 liegen wird, wahrscheinlich eher bei 13. Und das ist in meinen Augen viel zu früh für einen Start in diese gefährliche Social-Media-Welt. Ich sehe da eher schwarz, während andere Länder ja viel weitergehendere Altersgrenzen setzen. Das ist unverantwortlich.

Das Interview führte WDR-Reporterin Annika Müller.

Unsere Quellen:

Sendung: WDR.de, Mönchengladbacherin fordert Altersgrenze bei 16 für Social Media, 01.09.2026, 6 Uhr
Erstveröffentlichung des Artikels am 01.09.2026