YouTube-Abenteuer : Paderborner fliegt mit Motorschirm durch die USA

Am Salton Sea, nahe der mexikanischen Grenze, soll das Abenteuer beginnen: 2.000 Kilometer mit dem Motorschirm quer durch die USA. Für Marlon Jonat aus dem Raum Paderborn und dem Kölner YouTuber Dave, bürgerlich David Henrichs, ist klar: Der Start wird alles entscheiden. "Na klar waren wir nervös", sagt Jonat im WDR-Interview.

Marlon Jonat ist ein erfahrener Pilot

Die Ausrüstung wiegt etwa 50 Kilo. Kleidung, Kameratechnik und das gesamte Equipment für zwei Wochen tragen die beiden am Körper. "Es geht jetzt los und du weißt: Alles, was ich die nächsten zwei Wochen dabeihabe, ist jetzt hier an mir", erinnert sich der 37-Jährige an die Reise Ende 2025.

Jonat fliegt schon lange. Der Gleitschirm- und Paramotorpilot begeistert auf YouTube regelmäßig mit spektakulären Flügen. Als Sozialarbeiter, Yogalehrer und mittlerweile Familienvater wirkt er am Boden ruhig und reflektiert - in der Luft sucht er die Freiheit. Nicht nur den Nervenkitzel, sondern das Gefühl, mit der Natur eins zu werden.

Durch Absturz auf Jonat aufmerksam geworden

Auf ihn aufmerksam geworden ist David Henrichs ausgerechnet durch ein Video, das Jonat bei einem schweren Absturz zeigt - aufgenommen auf Kamera. Er überlebt den Unfall und bleibt dem Fliegen treu.

Bis auf einige Übungsflüge hat Henrichs übrigens kaum Erfahrung mit dem Motorschirm. Trotzdem vertrauen sich beide zu hundert Prozent als sie am Salton Sea in die Luft starten wollen: Motor an, Schirm aufziehen, loslaufen. Und tatsächlich schafft es Anfänger Henrichs beim ersten Versuch mit dem Motorschirm abzuheben.

Probleme am Motorschirm

Auch Marlon Jonat startet, beide gewinnen schnell an Höhe. "Dass Dave den Start so hinbekommen hat, hat mir ordentlich die Kinnlade runterfallen lassen", sagt Jonat.

Schon kurz nach dem zweiten Start nach einer Pause bemerkt David Henrichs, dass etwas mit seinem Motorschirm nicht stimmt. Jonat fliegt nur wenige Meter hinter ihm. Plötzlich ein lauter Knall. Auf den Kameras ist zu sehen, wie der Motor explodiert und die Rotorblätter zu Boden stürzen.

"Das war wirklich krass. Im ersten Moment denkst du: Fällt der jetzt so vom Himmel?" Marlon Jonat, Motorschirm-Flieger

Jonat sucht Hilfe

Beide behalten die Ruhe und schaffen eine sichere Notlandung - mitten in der Mojave-Wüste nahe der Route 66. Weil weit und breit kein Auto unterwegs ist, startet Jonat allein, findet einen Pickup-Fahrer, der sie zu einem Hotel bringt.

Der beschädigte Motorschirm muss repariert werden. Dafür liegen rund 500 Meilen zu einer speziellen Werkstatt vor ihnen. Auch diese Hürde meistern sie und setzen ihre Reise dort fort.

Reise endet anders als gedacht

Ganz ohne weitere Rückschläge bleibt das Abenteuer aber nicht: Ausgerechnet auf den letzten rund 150 Kilometern nach fast zwei Wochen mit mehren Starts, Übernachtungen in Zelten, bei Fremden oder in Hotels verhindert schlechtes Wetter den Weiterflug.

YouTube-Produktion mit Millionen Aufrufen

Aus der Expedition im Oktober und November 2025 entstehen fünf Folgen auf David Henrichs YouTube-Kanal. Für Jonat ging es laut eigener Aussage dabei nie um Geld oder Reichweite. "Wenn du am Fliegen bist, fühlt sich das leicht an. Dann hast du das Gefühl, dass alles möglich ist", sagt er. Dieses Gefühl habe ihn angetrieben.

Heute sehe er vieles differenzierter: "Ich merke durch diese Intensität, dass das Leben mehr zu bieten hat als krasse Extreme. Ich möchte im Moment auch einfach mal auf dem Boden bleiben."

Mehr als nur eine Reise in die USA

Vielleicht ist genau das die wichtigste Erkenntnis dieser Reise. Die Freiheit sucht Marlon Jonat noch immer in der Luft - angekommen ist er inzwischen aber auch als Famlienvater mit eigenem Yogastudio in seiner Heimat Paderborn.

Dave nennt das USA-Abenteuer rückblickend "mit mein Lieblingsprojekt, das ich hier auf YouTube gemacht habe". Für beide bleibt die Reise weit mehr als nur ein spektakulärer Flug durch Amerika.

Unsere Quellen:

Sendung: WDR Fernsehen, Lokalzeit OWL, 09.07.2026, 19:30 Uhr