Nach Ballwechsel mit Zverev : Tenniswelt feiert 101-Jährigen aus Dorsten

Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Novak Djokovic: Normalerweise misst sich der frischgebackene US-Open-Sieger Alexander Zverev mit den besten Tennisspielern der Welt. Mit dem Gegner, der ihn am Rande des Davis Cup-Heimspiels in Halle (Westfalen) herausgefordert hat, hatte Zverev wohl nicht gerechnet: Im Trainingsanzug und mit roter Kappe auf dem Kopf stand ihm der 101-jährige Dietrich Elsner aus Dorsten-Rhade gegenüber.

Dass der ganze 72 Jahre älter als Zverev ist, konnten die Zuschauer und auch der Tennisstar selbst kaum glauben, nachdem die beiden ein paar Ballwechsel gespielt hatten. Und für Dietrich Elsner ging mit der Begegnung ein lang gehegter Traum in Erfüllung. "Man hat halt seine Träume und sagt: Gegen den und den möchte ich irgendwann mal spielen. Aber als ich ihn dann mit seinen zwei Metern Körpergröße erlebt habe, da hätte ich lieber wieder zurückgezogen", lacht Elsner.

Zwei Millionen Menschen schauen sich Instagram-Video an

Ein Video von Elsners Auftritt in der Arena in Halle hat der Deutsche Tennis-Bund bei Instagram gepostet. Mehr als zwei Millionen Menschen haben es sich mittlerweile angeschaut. In den Kommentaren erntet der fitte 101-Jährige viel Applaus. Auch seine Enkelin meldet sich dort zu Wort und adelt ihn als "den besten und lustigsten Opa überhaupt". Dass ihn neben seiner Enkelin nun die halbe Welt kennt, kann Elsner gar nicht fassen: "Das ist unvorstellbar, da kann man nur den Kopf schütteln."

Bernd Weismüller, der Sportwart von Elsners Tennisverein TV Rhade, hat die Begegnung mit Zverev erst möglich gemacht. Über den Deutschen Tennis-Bund konnte er kurzfristig Tickets für die Davis-Cup-Spiele organisieren. Eigentlich wollten sie nach den Spielen schon wieder nach Hause fahren. Dann dürfen Elsner und seine Begleiter aber doch noch auf den Tennisplatz. "In seiner Art hat Dietrich die Spieler einfach angesprochen, die kannten ihn ja noch gar nicht. Dann bekam das so eine Eigendynamik, dass plötzlich auch Alexander Zverev gegen ihn spielen wollte", schmunzelt Weismüller.

Als Tennisspieler hat Elsner schon einen Weltrekord aufgestellt

Vielen Tennisspielern in Dorsten und Umgebung ist Elsner aber sehr wohl schon bekannt, immerhin ist er Weltrekordhalter. Zusammen mit seinem Doppelpartner stand er vor drei Jahren als "ältestes Tennisdoppel der Welt" in einem Meisterschaftsspiel auf dem Platz. Die Urkunde und Bilder von der Partie hängen heute im Vereinsheim des Dorstener Tennisclubs. Für den Verein ist der 101-Jährige ein echtes Aushängeschild, viele Vereinsmitglieder sehen in ihm ein Vorbild.

Bildquelle: WDR / Daniel Schmitz

Dabei mag es Elsner gar nicht so sehr, wenn er im Mittelpunkt steht und von anderen gelobt wird. "Dummheit und Stolz wachsen auf demselben Holz", sagt er dazu. Mit viel Disziplin macht er jeden Tag Sport, um noch lange auf dem Tennisplatz stehen zu können: Jeden Morgen stehen Klimmzüge an, dann geht's mit Gymnastik und Nordic Walking weiter. Elsners großer Wunsch für die Zukunft: Weiterspielen, so lange es geht. Am liebsten gleich zweimal pro Woche.

Unsere Quellen:

Sendung: WDR Fernsehen, Lokalzeit Dortmund, 23.09.2026, 19:30 Uhr
Sendung: WDR 2, WDR 2 für das Ruhrgebiet, 23.09.2026, 16.30 Uhr