Trockenheit und Hitze : Hier brennt es gerade in NRW

Dieser Sommer war bisher extrem warm - laut EU-Klimabeobachtungsprogramm Copernicus waren die Monate Juni und Juli sogar die heißesten in Westeuropa seit Beginn der Aufzeichnungen. Auch in NRW gab es mehrere Hitzewellen.

Doch nicht nur die Hitze, sondern auch der ausbleibende Regen macht sich bei uns bemerkbar. Die Pegelstände im Rhein sind auf Rekordwerte gefallen und die Böden sind laut Deutschem Wetterdienst (DWD) in Teilen Deutschlands ungewöhnlich stark ausgetrocknet - auch in NRW.

Übersicht: Mehrere Waldbrände in NRW

Aktuell brennt es in NRW in mehreren Teilen des Landes – im Sauerland mittlerweile an vier Orten: Neben Sundern-Stemel werden jetzt weitere Feuer vom Möhnesee und aus Marsberg gemeldet. Auch auf der Hellefelder Höhe bei Arnsberg brennt es.

Auch nördlich von Merzenich ist es am frühen Donnerstagnachmittag zu einem Flächenbrand gekommen. Die Leitstelle hat über die Warnapp "NINA" eine Warnung durch Geruchsbelästigugung für die umliegenden Gebiete ausgegeben. Eine Gefahr für die Bevölkerung bestehe aber nicht.

Die Feuerwehrleute bekämpft darüber hinaus einen Wald- und Flächenbrand in Borken-Hoxfeld. Der Brandort liegt nahe der niederländischen Grenze. Nach Auskunft der Einsatzleitung könnten die Löscharbeiten sich noch bis in die Nacht zu Freitag hinziehen.

Dürre und trockene Böden: Waldbrandgefahr in NRW hoch

Auch in anderen Teilen von NRW gibt es die Sorge, dass Feuer ausbrechen könnten. Denn schon seit Wochen ist die Waldbrandgefahr laut DWD fast in allen Regionen hoch.

Waldbrände: Hier wüteten in diesem Jahr schon die Flammen

Laut Landesamt Wald und Holz gab es in NRW in diesem Jahr 86 Waldbrände (Stand: 12.08.2026). Mit 38 wurden die meisten davon bislang vom Regionalforstamt Siegen-Wittgenstein gemeldet. Im Märkischen Sauerland waren es 14. Das Amt in Rhein-Sieg-Erft registrierte bislang neun Waldbrände. Wo es unter anderem in diesem Jahr überall schon gebrannt hat:

Aber sind 86 Brände viel? 2025 gab es laut Zahlen vom Landesamt für Natur, Umwelt und Klima Nordrhein-Westfalen (LANUK) bei uns im Land 130 Waldbrände, in Deutschland insgesamt waren es 1.175. Somit sind 86 Waldbrände bis Mitte August durchaus eine hohe Zahl. Vor allem, wenn man sich das Jahr 2024 anschaut. Da hatte es insgesamt nur 21 Waldbrände in NRW gegeben.

Statistik zeigt: Waldbrände in NRW haben zugenommen

Die Zahlen der Waldbrände in NRW seit 1991 zeigen aber einen eindeutigen Trend. Zwar gab es auch schon 1996 und 2003 Jahre mit einer hohen Anzahl an Waldbränden. Seit 2018 scheinen solche Ausreißer aber keine Seltenheit mehr zu sein. So gab es in den 26 Jahren von 1991 bis 2017 in NRW drei Jahre, in denen es mehr als 100 Waldbrände gab. In den sieben Jahren zwischen 2018 und 2025 waren es vier Jahre.

Noch deutlicher ist die Entwicklung an der betroffenen Waldfläche zu erkennen. Zwischen 1991 und 2017 brannten demnach 355,2 Hektar - das sind 3,5 Millionen Quadratmeter. Zwischen 2018 und 2025 waren bereits 275,9 Hektar Wald betroffen.

Frankreich und Spanien von Waldbränden stärker betroffen

Mit Blick auf andere europäische Länder sind die Waldflächen, die von Bränden betroffen sind, in NRW und in Deutschland aber relativ gering. Allein in Spanien verbrannten in diesem Jahr schon fast 200.000 Hektar Wald. Schlimmer war es nur in den Jahren 2022 und 2012.

Auch in Frankreich sind bereits mehr als 100.000 Hektar Wald den Flammen zum Opfer gefallen. Ein Rekord und jetzt schon fast dreimal so viel wie im entsprechenden Vorjahreszeitraum.

Trockenheit und der Mensch: So entstehen Waldbrände

Eins vorweg: Mit der Hitze hat das erst einmal nichts zu tun. Das Problem ist die Trockenheit und in der Regel die Unachtsamkeit oder sogar die Absicht von Menschen. Denn bei den ausgetrockneten Pflanzen und Böden kann oft schon ein weggeschnippter Zigarettenstummel reichen, um einen Flächenbrand zu verursachen.

Damit das nicht passiert, gelten in NRW strenge Regeln:

Was das Land sonst noch zum Schutz der Wälder tut, könnt ihr hier nachlesen:

Waldbrandgefahr in NRW: Wetteraussichten machen Hoffnung

In NRW gibt es aber immerhin einen Hoffnungsschimmer - denn für das Wochenende sind Schauer und Gewitter angesagt. Auch in der kommenden Woche soll es kühler sein, dazu gibt es eine höhere Regenwahrscheinlichkeit als aktuell.

Unsere Quellen:

Sendung: WDR.de, Waldbrände in NRW: Hier wüteten 2026 schon die Flammen, 13.08.2026, 15:31 Uhr