So richtig gut gefallen hat dem neuen Bayer-Trainer Carles Martinez diese Entlassung nicht. Dabei handelte es sich allerdings nicht um seine eigene. Der 42-Jährige hat ja schließlich gerade erst angefangen, Leverkusen zu trainieren.
Vielmehr betrifft es den Coach des nächsten Gegners in der Europa League. Nach der hierzulande überraschenden Freistellung von Vitor Campelos gab der Klub am Dienstag bekannt, dass in Zoran Zeljkovic ein alter Bekannter zum slowenischen Fußball-Meister NK Celje zurückkehren wird.
Neuer Coach bei Celje, unbekanntes System
Bereits am Mittwochabend (ab 21 Uhr, live in der Radio-Reportage beim WDR) wird der ehemalige Co-Trainer des Klubs versuchen, das Team als Chef anzuleiten und aus der Negativspirale zu befreien.
Zoran Zelkjovic
Bildquelle: IMAGO / Aleksandar DjorovicDer Titelverteidiger steht in der slowenischen Liga, an der zehn Klubs teilnehmen, nach neun Spieltagen nur auf Rang sieben. Zuletzt verlor Celje wettbewerbsübergreifend vier von fünf Spielen.
"Es hat sich etwas verändert. Wir sind keine Zauberer, wir wissen nicht, wie sie spielen werden – ob mit Vierer- oder Fünferkette. Deshalb sollten wir den größten Respekt vor Celje haben.", sagte Martinez am Dienstagmittag.
Eine für ihn und sein Team unerfreuliche Situation, zumal es auch bei der Werkself bisher alles andere als rund lief - und diese Personalie die Vorbereitungen auf diese wichtige Partie deutlich erschwert.
Leverkusen unter Erfolgsdruck gegen Celje
Nur vier Punkte aus den bisherigen drei Bundesligapartien entsprechen so gar nicht den Ansprüchen des rheinischen Klubs. Verlässlich bei Bayer 04 war unter Martinez bisher nur die Unzuverlässigkeit. Guten Leistungen folgten jeweils mehrminütige Totalausfälle während der jeweiligen Partien. Die Durchschnittlichkeit prägte bisher das Leverkusener Spiel.
Nicht wenige Kritiker sehen bereits Parallelen zum Vorjahr und zur Situation um den damaligen Bayer-Trainer Erik ten Hag. Der war im Sommer 2025 als Nachfolger von Meistertrainer Xabi Alonso gekommen und nach nur drei Spielen wieder entlassen worden.
Martinez zur Startelf - "Egal wer spielt, Wir werden gut sein"
Bildquelle: ddp/Sven Simon54 Sek.. Verfügbar bis 16.09.2027.
Fernando Carro findet die Vergleiche aber falsch. "Wir sind verpflichtet, ihm als Verein zu helfen. Es ist ein Vergleich, der für mich völlig an den Haaren herbeigezogen ist", sagte der Bayer-Boss.
Das Potenzial zu durchgehend besseren Leistungen ist in dem runderneuerten Bayer-Team fraglos vorhanden. Und natürlich sind die Anforderungen an Martinez und dessen Trainerteam hoch. "Die Europa League ist ein sehr wichtiger Wettbewerb. Wir haben ein Heimspiel, und da müssen wir alles zeigen", sagte etwa Bayer-Sportchef Simon Rolfes an anderer Stelle - und bekräftigte damit den Erfolgsdruck.
Mazas Einsatz ist bei Bayer noch fraglich
Doch auch die Eigenmotivation der Profis scheint hoch zu sein mit Blick auf die Europa League. "Wir wollen den Wettbewerb gewinnen. Natürlich ist das ein Ziel des Klubs", sagte Stratege Aleix Garcia. Die Leverkusener setzen sich also selbst unter Druck.
Ob sein Mittelfeldkollege Ibrahim Maza (Infekt) mitspielen kann, wird sich erst kurz vor Spielbeginn klären. Dann immerhin wissen die Leverkusener, wie der Gegner sich präsentieren will.
Unsere Quellen:
- Reporter vor Ort
Sendung: WDR.de, "Leverkusen startet in die Europa League", 15.09.2026, 18:08 Uhr
