Siegfriedspektakel in Xanten : Wenn das Mittelalter zur Herzenssache wird

Das Siegfriedspektakel in Xanten ist eines der beliebtesten Mittelalterfeste in NRW. Seit 2003 feiert die älteste Stadt am Niederrhein ihren bekanntesten Sagensohn - in diesem Jahr bereits zum 22. Mal. Vier Tage lang erstreckt sich das Fest auf einem Kilometer entlang der historischen Stadtmauer vom Klever Tor bis zur Kriemhildmühle.

Der Geruch von Ledergeschirr und Räucherwerk liegt in der Luft, irgendwo hämmert ein Schmied, Jubel ertönt von der historischen Stadtmauer Xantens. Sarah aus Neustadt und Matze aus Wittenberge betreiben beim Siegfriedspektakel eine Schänke. "Man kommt mit so vielen gut gelaunten Menschen zusammen", sagt Matze und Sarah nickt.

In der Lutherstadt Wittenberge lernte Matze das Mittelalter kennen - über Luther, seine Geschichte und den Geist einer längst vergangenen Zeit. Schon früh zog er sein erstes historisches Gewand an - und von da an gab es für ihn kein Zurück mehr. Ein Erlebnis, das hier viele teilen.

Das erste Gewand - und dann gibt's kein Zurück

Cindy, Sebastian und der kleine Björn sind aus Wattenscheid verkleidet angereist

Bildquelle: WDR/Torben Wiedenhaupt

Genau das macht den Reiz dieses Festes aus, das seit 2003 viele Menschen an den Niederrhein zieht. Cindy, Sebastian und ihr zehn Monate alter Sohn Björn aus Wattenscheid besuchen jedes Jahr mehrere Mittelaltermärkte. Ihre Liebe zur Epoche zeigt sich auch in ihrer Wikingerhochzeit.

Entlang der Stadtmauer tummeln sich Ritter, Handwerkern und Händler in historischer Gewandung. Schmiede hämmern, Gaukler treiben ihr Unwesen, Stelzenläufer balancieren über den Rasen. Rund 200 Ritter, Burgfrauen und Gaukler bevölkern das Gelände. Mehrere Tausend Besucher werden auch in diesem Jahr erwartet - trotz des wechselhaften Wetters.

Von Schmied übers Stricken: Alte Handwerkskunst erster Klasse

Birgit aus Düsseldorf gibt beim Siegfriedspektakel Einblicke in eine fast vergessene Technik: die Nadelbindung. Das Prinzip klingt simpel - Verschlingungen von Fäden mit einer einzigen Nadel. Dahinter steckt Jahrtausende altes Wissen: "Die Technik reicht zurück bis in die Bronzezeit" erklärt sie, während ihre Hände flink Schurwolle zu einem netzartigen Gewebe verknüpfen.

"Nach und nach hat man die Knotentechnik weiterentwickelt - lange bevor es Stricken oder Häkeln gab." - Das Publikum lauscht gebannt, Kinder drängen sich nach vorne und dürfen auch gerne selbst die Nadel führen: "Dass die Kleinen so konzentriert mitmachen, so gemeinschaftlich spinnen - das ist jedes Mal wunderschön", sagt Birgit.

Schmied Thorsten aus Zeuthen hat viel zu tun am heißen Eisen

Bildquelle: WDR/Torben Wiedenhaupt

Mehrere hundert Kilometer reist Thorsten aus Zeuthen bei Berlin nach Xanten - für ihn nichts Ungewöhnliches. Als Eisenwarenhändler ist er das ganze Jahr über auf Mittelaltermärkten von Flensburg bis zum Bodensee unterwegs. Sein Stand neben der Kriemhildmühle ist ihm besonders wichtig. Abends belohnen gute Gespräche, ein Becher Met und die Gemeinschaft im Ritterlager.

Was erwartet die Besucherinnen und Besucher?

Zweimal täglich – um 13:00 und 16:30 Uhr – donnern Ritter beim Lanzenstechen über die Turnierbahn an der Kriemhildmühle. Freitagnacht brennt das Gelände beim Feuerturnier. Kinder freuen sich besonders auf Drache Fangdorn, der dreimal täglich den Nibelungenschatz mit Feuerbrünsten verteidigt.

Auf zwei Bühnen spielen Bands wie The Sandsacks, Cultus Ferox und Fabula. Dazu Gaukler, Feuerkünstler, Puppenspieler aus den Niederlanden, Zauberer Magnus von Xanten und rund einen Kilometer bestehend aus 80 Händler- und Handwerkerständen.

Warum heißt es überhaupt Siegfriedspektakel?

Das Spektakel wäre nicht dasselbe ohne seinen historischen Rahmen. Xanten ist nicht irgendeine Stadt - sie ist laut dem Nibelungenlied, niedergeschrieben um das Jahr 1200, der Geburtsort Siegfrieds. Jener berühmte mittelhochdeutsche Vers beschreibt es so:

Der Drachentöter, Sohn von König Siegmund, wuchs in Xanten am Rhein auf, badete im Blut des Drachen Fafnir und wurde fast unverwundbar – bis auf die Stelle zwischen den Schulterblättern. Hagen von Tronje nutzte sie, tötete Siegfried und löste Kriemhilds blutige Rache aus. Heute erinnern ein Museum und mehrere Straßennamen an die Sage.

Unsere Quellen:

Sendung: WDR 2, WDR aktuell, "Siegfriedspektakel Xanten 2026 startet", 14.05.2026, 12:02 Uhr