Vor 50 Jahren erstmals im WDR : Wie der Kölner Treff regelmäßig viral geht

Ein überfüllter Raum, eine Band und ein Sofa. Kölsch-Gläser stehen auf den Tischen. Zigaretten-Rauch liegt in der Luft. Auf der Bühne: Ein Gespräch zwischen Menschen. So startet der Kölner Treff 1976 mit Alfred Biolek und Dieter Thoma im WDR Fernsehen. Der erste Gast ist keine prominente Person, sondern ein Schuhputzer vom Kölner Dom.

Alfred Biolek und Dieter Thoma im Kölner Treff

Bildquelle: wdr

Sieben Jahre lang begrüßen Biolek, Thoma und später Elke Heidenreich Minister, Blumenverkäuferinnen und Prominente, aber auch einen Tiger, einen Affen und Schafe. "Laber-Podcast heißt das Ganze heute, aber im Kern ist es immer schon dasselbe gewesen: Ein gutes Gespräch braucht eine Person, die wirklich zuhört", sagt Micky Beisenherz über die Idee des Kölner Treffs. Er moderiert seit 2017 gemeinsam mit Susan Link die Sendung.

Bettina Böttinger: "Es darf auch gedacht werden"

1983 geht der Kölner Treff in eine lange Pause und erscheint ab 2006 mit Moderatorin Bettina Böttinger im neuen Gewand. Gläser stehen zwar immer noch auf den Tischen. Aus einem Gast werden jedoch mit den Jahren sechs und aus dem Sofa werden rote Sessel. Was bleibt, ist das Gespräch zwischen Menschen. Nur die Zigaretten verschwinden. "Wir wollen einen schönen Freitagabend miteinander verbringen, aber es darf auch gedacht werden", fasst Böttinger den Anspruch des Formats zusammen.

Mehr Gäste, kein Sofa: Mit Moderatorin Bettina Böttinger veränderte sich der Kölner Treff

Bildquelle: WDR/Melanie Grande

Der Kölner Treff ist nicht nur lockere Wochenendunterhaltung, sondern bespricht schon früh gesellschaftlich relevante Themen wie Klimawandel, Female Empowerment oder Erinnerungskultur.

Immer wieder erzählen Menschen Geschichten, die aufwühlen oder unter die Haut gehen. Erst vor zwei Wochen schildert Susanne Hegenscheidt im Kölner Treff, wie sie den Anschlag auf das World Trade Center am 11. September 2001 aus nächster Nähe miterlebt hat.

Kölner Treff bei Instagram: 94 Millionen Aufrufe innerhalb eines halben Jahres

Menschen, die berühren, inspirieren, oder unterhalten. Emotionen, die durch Gespräche entstehen. Das sind Zutaten, die den Kölner Treff längst nicht nur im Fernsehen erfolgreich machen. Auch in den sozialen Medien werden Ausschnitte aus der TV-Sendung millionenfach aufgerufen - allein im letzten halben Jahr auf dem @mehrvomwdr-Kanal über 94 Millionen Mal.

Pro Video sind das im Schnitt 1,7 Millionen Views. Kein anderes Format im WDR ist gemessen an den Aufrufen bei Instagram so erfolgreich wie der Kölner Treff - und das ohne eigenen Kanal.

Im erfolgreichsten Reel des Kölner Treffs erzählt der Comedian Tutty Tran, wieso seine Eltern Philipp und Bettina heißen. Über 28 Millionen Mal wurde es auf dem Instagram-Kanal der ARD Mediathek geschaut. So erreicht der Kölner Treff mit seinen Gästen jüngere Menschen und auch die nächste Generation an prominenten Menschen kommt nach wie vor gerne zum Kölner Treff.

"Wer dort sitzt, ist gerade 'in'"

Für die Handwerkerin und Content-Creatorin Sandra Hunke zum Beispiel sei die Reichweite nicht der ausschlaggebende Punkt gewesen, Anfang des Jahres in den Kölner Treff zu kommen. Bei Instagram haben mehr als 1,3 Millionen Menschen einen Ausschnitt aus dem Gespräch gesehen.

"Der Kölner Treff ist eine feste Institution." Content-Creatorin Sandra Hunke

Die Sendung werde von Menschen aus unterschiedlichen Gesellschaftsschichten und Altersgruppen geschaut und von vielen als etwas Besonderes wahrgenommen, sagt Hunke: "Irgendwie gilt: Wer dort sitzt, ist gerade 'in'", begründet sie hinterher ihren Besuch. Außerdem sei sie Fan von Micky Beisenherz und Susan Link. 

Danach habe sie "gefühlt halb Deutschland" auf ihren Auftritt angesprochen. "Sogar mein 80-jähriger Nachbar hat mir gratuliert und meinte: 'Sandra, jetzt hast du es geschafft!'" Die Erfolge vorher wären "schön und gut gewesen", aber erst seit dem Kölner Treff sei sie für ihren Nachbarn "ein echter Star".

Comedian Abdul Kader Chahin: "Warm, ehrlich und direkt"

Auch Comedian Abdul Kader Chahin sagt, der Besuch im Kölner Treff sei "eine ganz ganz große Sache gewesen." Chahin saß erst vor wenigen Wochen unter anderem mit den Landwirtinnen Maria und Laura Stegemann und NRW-Innenminister Herbert Reul auf den roten Sesseln.

2,1 Millionen Menschen sahen im Anschluss einen Ausschnitt seines Gesprächs mit Micky Beisenherz bei Instagram. "Man hat nicht diese Atmosphäre, wo alle Punchlines jagen. Es ist sehr warm, ehrlich und direkt. Hier wird auf die Wurzel des Themas eingegangen", erinnert er sich.

Vor allem die Zusammensetzung der Gäste hat ihn beeindruckt: "Die Mischung aus Leuten, die in der Öffentlichkeit stehen und Leuten, die mit der Öffentlichkeit sonst nichts zu tun haben. Das finde ich mit am geilsten." Chahin würde sofort wiederkommen: "Meldet euch gerne, wenn ich noch einmal antanzen darf."

Das Geheimrezept: Menschen mit unterschiedlichen Lebensgeschichten

Zwar schauen immer weniger Menschen lineares Fernsehen. Der Kölner Treff zeigt aber, dass auch das jüngere Publikum ein echtes Gespräch zwischen Menschen schätzt - ob live im Fernsehen oder Ausschnitte bei Instagram. So begegnen sich im Kölner Treff weiterhin Menschen mit unterschiedlichen Erfahrungen und Lebensgeschichten, die sich oftmals im Alltag gar nicht getroffen hätten.

Sandra Hunke wäre beim nächsten Jubiläum gerne dabei: "Falls ihr zum Hundertsten Gäste sucht: Ich wäre 84 - und hätte einiges zu erzählen."

Unsere Quellen:

Sendung: WDR.de, WDR-Sendung Kölner Treff wird 50 Jahre alt, 18.09.2026, 05:28 Uhr