Wenn der Herbst naht, färben sich die Blätter an den Bäumen. Wer dieses Schauspiel bereits ab Frühjahr genießen möchte, für den sind Japanische Ahorne eine gute Wahl. Einige Sorten sind so schwach wachsend, dass man sie sogar prima auf dem Balkon halten kann. Mit ihrem filigranen Laub, den malerischen Wuchsformen und den intensiven Farben setzen sie über viele Monate hinweg besondere Akzente.
Besonders bewährt haben sich klein bleibende Sorten des Fächerahorns, Acer palmatum. Für den Balkon sind kompakt wachsende, langsam wachsende oder veredelte Sorten meist besser geeignet als stark ausladende Exemplare. Rote, purpurfarbene oder grüne Blätter können dabei gezielt mit den Begleitpflanzen abgestimmt werden. Ein rotlaubiger Ahorn bildet beispielsweise einen reizvollen Kontrast zu frischgrünen Gräsern, während ein grünlaubiger Ahorn besonders schön mit silbrigen, cremefarbenen oder bronzefarbenen Blättern wirkt.
Der richtige Standort
Japanische Ahorne bevorzugen einen geschützten, hellen Standort ohne extreme Mittagshitze. Ideal ist ein Balkon mit Morgen- oder Abendsonne sowie lichtem Schatten während der heißesten Tagesstunden. Vor allem fein geschlitzte Sorten reagieren empfindlich auf pralle Sonne, trockene Winde und starke Temperaturschwankungen. An einem nach Osten, Westen oder – bei ausreichender Beschattung – auch nach Norden ausgerichteten Balkon fühlen sie sich meist besonders wohl.
Ein windgeschützter Platz ist wichtig, weil die Blätter sonst schnell austrocknen oder an den Rändern unschön werden können. Auf einem Südbalkon sollte der Ahorn möglichst hinter einem Sonnenschirm, einer Balkonverkleidung oder größeren Nachbarpflanzen stehen. Helle, aber nicht aufgeheizte Bedingungen fördern eine gleichmäßige Entwicklung und sorgen dafür, dass die jeweilige sortengerechte Laubfärbung länger erhalten bleibt.
Das passende Pflanzgefäß
Da japanische Ahorne im Topf über viele Jahre wachsen können, sollte das Pflanzgefäß ausreichend groß und standsicher sein. Für ein junges Exemplar empfiehlt sich ein Topf mit mindestens 40 bis 50 Zentimetern Durchmesser und entsprechender Tiefe. Bei älteren Pflanzen darf das Gefäß deutlich größer ausfallen. Wichtig sind ein gutes Abzugsloch und eine Drainageschicht, damit überschüssiges Wasser zuverlässig ablaufen kann.
Als Substrat eignet sich eine lockere, humose und strukturstabile Pflanzerde. Sie sollte Feuchtigkeit speichern, ohne zu vernässen. Eine Mischung aus hochwertiger Kübelpflanzenerde, Rindenhumus und mineralischen Bestandteilen wie Bims, Blähton oder Lavagranulat schafft gute Voraussetzungen. Der Ahorn sollte nicht tiefer gepflanzt werden, als er zuvor im Topf stand. Nach dem Pflanzen wird die Erde vorsichtig angedrückt und gründlich gewässert.
Wer Ahorn und Unterpflanzung gemeinsam in ein Gefäß setzen möchte, sollte einen ausreichend großen Kübel wählen. Für eine langfristig schöne Entwicklung sind mindestens 60 bis 80 Zentimeter Durchmesser sinnvoll. In kleineren Gefäßen empfiehlt es sich, den Ahorn separat zu pflanzen und die Stauden in benachbarten Töpfen zu arrangieren.
Harmonische Unterpflanzung
Unterpflanzt man sie mit ausgewählten Stauden, erzeugt man natürlich wirkende Gartenbilder im Kleinen. Bestens geeignet sind hierfür schatten- und halbschattenverträglichen Stauden wie Heuchera villosa, Liriope, Saxifraga dentata und japanisches Waldgras.
Die Staudenunterpflanzung erfüllt mehrere Aufgaben: Sie bedeckt die Erde, hält die Oberfläche optisch ruhig und bringt zusätzliche Blattstrukturen sowie Blüten in die Gestaltung. Gleichzeitig sollte sie dem Ahorn nicht zu stark Konkurrenz machen. Besonders geeignet sind Pflanzen, die mit halbschattigen Bedingungen, gleichmäßiger Feuchtigkeit und einem begrenzten Wurzelraum zurechtkommen.
Heuchera villosa, die behaartblättrige Purpurglöckchen-Art, hat große, oft leicht behaarte Blätter, die weich und üppig wirken und einen schönen Gegensatz zum feingliedrigen Ahornlaub bilden. Je nach Sorte reicht die Farbpalette von Grün über Bronze und Kupfer bis zu dunklen Purpur- und Schokoladentönen. Helle Ahornsorten profitieren von bronzefarbenen Heuchera, während dunkellaubige Ahorne mit frischgrünen oder silbrig schimmernden Blättern aufgehellt werden können. Im Spätsommer und Herbst erscheinen zudem zarte Blütenstände, die über dem Laub schweben.
Liriope, auch Lilientraube genannt, bringt eine klarere, grasartige Struktur in die Pflanzung. Die schmalen, überhängenden Blätter ergänzen die elegante Form des Ahorns und wirken besonders schön, wenn sie den Rand des Pflanzgefäßes leicht überwachsen. Im Spätsommer und Herbst erscheinen je nach Sorte violette oder weiße Blütenähren. Liriope eignet sich vor allem für geschützte Balkone und sollte in rauen Regionen vor starkem Frost geschützt werden.
Saxifraga dentata, der gezähnte Steinbrech, setzt mit seinem dichten, oft rosettenartigen Wuchs einen niedrigen Akzent. Die Pflanze eignet sich besonders für die vordere Gefäßkante oder kleinere Zwischenräume zwischen anderen Stauden. Ihre kompakte Form lässt den Ahorn als Hauptdarsteller wirken, während das strukturierte Laub die Oberfläche des Substrats belebt. Wichtig ist ein gut drainiertes Substrat, denn Staunässe verträgt der Steinbrech ebenso wenig wie dauerhaft trockene Erde.
Japanisches Waldgras (Hakonechloa macra) sorgt mit seinen elegant überhängenden Halmen für Bewegung. Es eignet sich hervorragend, um die Basis des Ahorns zu umspielen oder über den Rand des Kübels zu fallen. Je nach Sorte leuchtet das Gras grün, goldgelb oder grün-weiß panaschiert. Besonders wirkungsvoll ist die Kombination aus einem aufrecht oder schirmförmig wachsenden Ahorn und einem weich überhängenden Waldgras. Im Herbst nimmt Hakonechloa häufig warme Gelb- und Bronzetöne an und verlängert damit die saisonale Wirkung der Bepflanzung.
Gestaltungsideen
Eine ausgewogene Pflanzung entsteht, wenn unterschiedliche Wuchsformen miteinander verbunden werden. Der Ahorn bildet die Höhe und den Mittelpunkt, Heuchera sorgt für Volumen, Liriope für eine schmale, grasartige Textur, Saxifraga dentata für einen niedrigen Abschluss und japanisches Waldgras für überhängende Bewegung.
Für einen eher ruhigen, modernen Balkon kann ein grünlaubiger Ahorn mit cremefarbenem oder goldgrünem Hakonechloa, einer dunkelgrünen Liriope und einer bronzefarbenen Heuchera kombiniert werden. Eine romantischere Wirkung entsteht mit einem rotlaubigen Ahorn, violett blühender Liriope und einem frischgrünen japanischen Waldgras. Wer einen naturnahen Eindruck bevorzugt, kann auf verschiedene Grüntöne setzen und die Wirkung vor allem über Blattformen und Höhenstaffelung erzeugen.
Bei der Bepflanzung eines gemeinsamen Kübels sollte ausreichend Abstand zwischen den Pflanzen bleiben. Die Stauden dürfen den Wurzelbereich des Ahorns nicht vollständig überwuchern. Eine Möglichkeit besteht darin, den Ahorn leicht rückwärtig zu setzen und niedrigere Pflanzen zur Vorderseite hin anzuordnen. Dabei sollte der Stammfuß frei bleiben, damit Luft zirkulieren kann und die Rinde nach dem Gießen rasch abtrocknet.
Pflege
Japanische Ahorne im Kübel benötigen eine gleichmäßige Wasserversorgung. Die Erde sollte leicht feucht bleiben, darf aber niemals dauerhaft nass sein. An warmen Tagen ist eine Kontrolle am Morgen sinnvoll. Gegossen wird durchdringend, sobald die obere Erdschicht leicht abgetrocknet ist. Bei großer Hitze kann zusätzlich am Abend kontrolliert werden. Das Laub sollte möglichst nicht regelmäßig mit kaltem Wasser besprüht werden, da dies bei starker Sonne zu Schäden führen kann.
Eine Mulchschicht aus feinem Rindenhumus oder mineralischem Material hilft, die Feuchtigkeit im Substrat zu halten. Zwischen Stamm und Mulch sollte jedoch ein kleiner Abstand bleiben. Von Frühjahr bis Frühsommer kann der Ahorn mit einem milden, für Kübelpflanzen geeigneten Dünger versorgt werden. Spätere, stark stickstoffhaltige Düngungen sollten vermieden werden, damit die Triebe rechtzeitig vor dem Winter ausreifen.
Ein regelmäßiger Rückschnitt ist bei japanischen Ahornen meist nicht erforderlich. Entfernt werden lediglich abgestorbene, beschädigte oder ungünstig wachsende Zweige. Stärkere Korrekturen sollten möglichst im Spätwinter oder zeitigen Frühjahr erfolgen, wobei ein zurückhaltender Schnitt die natürliche Wuchsform am besten erhält.
Im Winter ist vor allem der Wurzelballen im Kübel gefährdet. Das Gefäß sollte auf Holz, Kork oder isolierende Füße gestellt und mit Jute, Vlies oder einer geeigneten Winterschutzmatte umwickelt werden. Der Standort darf auch im Winter nicht völlig austrocknen. An frostfreien Tagen wird sparsam gegossen. Immergrüne Begleiter wie Liriope oder Heuchera können bei starkem Frost zusätzlich mit lockerem Vlies geschützt werden.
Autorin: Anja Koenzen
Redaktion: Iris Möller-Grätz
Service Garten ist eine Rubrik der WDR 5 Sendung Neugier genügt und ist dort freitags zwischen 11.04 Uhr und 12.00 Uhr zu hören.
