Yoga, Sprachkurs und Co. : Volkshochschulen unter finanziellem Druck

Seit Anfang des Jahres gibt Alena Metzler Yoga-Workshops an der Kölner Volkshochschule (VHS). Für die 45-Jährige ein "echter Glücksgriff", wie sie sagt. Sie freut sich auf das neue Semester, das im September startet. Neben ihrer Tätigkeit als Honorarkraft ist sie mit ihrem eigenen Yogastudio selbstständig. "Ich finde, die VHS ist wirklich eine ganz wichtige Begegnungsstätte", sagt Metzler. Sie beobachtet, dass die Gruppen gemischter sind als etwa im Yogastudio. "Hier können Leute in Bereiche reinschnuppern, die sie sich sonst nicht zugetraut hätten."

Doch viele Volkshochschulen bekommen derzeit wegen der angespannten Haushaltslage vieler Kommunen den Kostendruck zu spüren, berichtet der VHS-Landesverband.

"Unser Verband nimmt in diesem Sommer erstmals wahr, wie stark die Kommunen dort sparen müssen, wo es den Volkshochschulen auch wehtut." Celia Sokolowsky, Vorstandsvorsitzende VHS-Landesverband

Hinzu kommen Gesetzesänderungen auf Bundesebene, wodurch es beispielsweise zu Einschränkungen bei Integrationskursen kommt, sowie die nicht erhöhten Förderungen durch das Land, so der Verband.

Der NRW-Landtag hatte im Zuge der Novellierung des Weiterbildungsgesetzes im Sommer 2021 eigentlich beschlossen, die Zuweisung an die Volkshochschulen jährlich um zwei Prozent zu erhöhen. Doch schon für 2025 sei dieses Plus halbiert worden, für 2026 habe es gar keine Erhöhung gegeben, heißt es vom Landesverband.

Konkret fordert er vom Land, eine regelmäßige Erhöhung der Zuschüsse von drei Prozent einzuführen. Zusätzlich solle es eine einmalige Dynamisierung um fünf Prozent geben, als Ausgleich für die vergangenen zwei Jahre.

Das Ministerium für Kultur und Wissenschaft NRW teilt auf WDR-Anfrage mit, sich im kommenden Haushalt für eine Erhöhung der Dynamisierung einzusetzen. Die Entscheidung darüber liege jedoch beim Landtag. Darüber hinaus verweist das Ministerium auf verschiedene Förderprogramme für Weiterbildungseinrichtungen.

Düsseldorf streicht Stunden

Bis dahin müssen die Kommunen ihre Volkshochschulen finanziell auffangen. Doch angesichts klammer Kassen sehen sich viele Städte unter Druck. Als kommunale Pflichtaufgabe sind die VHS zwar nicht von Schließungen bedroht, dennoch kann sich die Finanznot der Kommunen auf deren Bildungsauftrag auswirken. Ein besonders drastisches Bild zeigt sich aktuell bei der Düsseldorfer VHS: Diese streicht ihr Programm zumindest vorerst zusammen. Dadurch will die Stadt im zweiten Halbjahr etwa 350.000 Euro an Honoraren für Lehrende einsparen.

Kurs findet nicht mehr statt

Offenbar sind auch Sprachkurse betroffen, wie beispielsweise ein Japanisch-Kurs. Über fast zwei Jahre hinweg besuchte die 31-jährige Jenia diesen Kurs zur Vorbereitung auf ihre Weltreise. Dass der Kurs nach den Sommerferien gestrichen werden solle, sei ein großer Schock für sie und die anderen Kursteilnehmer gewesen. Per Mail haben sie davon erfahren, erzählt sie: "Wir dachten, das ist ein schlechter Scherz".

Sie seien als Gruppe bereits zusammengewachsen: "Es sind Freundschaften entstanden", sagt Jenia. Für sie ist die Entscheidung, das Kursangebot der VHS zu kürzen, nicht nachvollziehbar.

Das bestätigt Celia Sokolowsky vom VHS-Landesverband. Derzeit werden in vielen Kommunen noch Spardebatten geführt. Dabei gehe es vor allem um die Frage, wie permanente Kosten gesenkt werden können. Laut Sokolowsky könnten beispielsweise langfristige Einsparungen erzielt werden, indem Stellen nicht nachbesetzt und Räumlichkeiten nicht weiter angemietet werden. Auch sei denkbar, dass sich die Volkshochschulen von bestimmten Bereichen trennen, von denen man wisse, dass sie hohe Kosten verursachen.

Sind VHS heute noch zeitgemäß?

Doch welche Rolle spielen Volkshochschulen noch in Zeiten, in denen sich Wissen jederzeit über Online-Tutorials selbstständig erwerben lässt? "Volkshochschulen sind auch Begegnungsorte und Orte des Dialogs", sagt Sokolowsky. "Man geht dorthin, um etwas zu lernen, aber vielleicht auch, um Leute zu treffen, die gleiche Interessen haben."

Auch VHS-Kursteilnehmerin Jenia ist überzeugt von dem Konzept: "Es gibt wenig Orte in der Stadt, wo man so herzlich willkommen ist."

Einige Städte erhöhen Gebühren

Dennoch geraten diese Orte unter Druck, wie auch in Mönchengladbach. Dort gilt seit Juli eine Haushaltssperre. Das heißt: "Alles, was nicht gesetzliche Pflichtaufgabe ist, dürfen wir nicht machen", sagt VHS-Leiter Thomas Erler. Das könne etwa zu Einschnitten bei Investitionen führen. Kurseinsparungen seien bisher aber von keiner Seite gefordert worden. "Man muss erkennen, dass Bildung wichtig ist für Demokratie und Gesellschaft, und dass an Bildung zu sparen die falsche Idee ist", sagt Erler.

Auf eine Erhöhung der Teilnehmergebühren konnte die VHS Mönchengladbach bislang verzichten. Anders sieht es bei den Volkshochschulen Nordkreis Aachen und Rhein-Erft aus. In Gronau gilt seit kurzem eine neue Gebührenordnung. Laut der Stadt wurden die Gebühren zum August um zehn Prozent erhöht. Für einen Kurs mit 12 Terminen bedeutet das etwa für Sprach- und EDV-Kurse einen Anstieg von bisher 91 Euro auf 102 Euro.

Auch wenn in Köln bislang keine Kürzungen oder Gebührenerhöhungen geplant sind - Yogalehrerin Alena Metzler findet: "Aus meiner Sicht wird da am falschen Ende gespart, wenn man Leuten Kurse nicht mehr zugänglich macht, die für Körper, Geist und Seele wichtig sind."

Unsere Quellen:

Sendung: WDR.de, Volkshochschulen in Finanznot, 26.08.2026, 05.01 Uhr
Sendung: WDR Fernsehen, Aktuelle Stunde, 26.08.2026, 18.45 Uhr