Ein Kino-Pionier verschwindet: Die Tragödie des Louis Le Prince

WDR Zeitzeichen 28.08.2026 14:38 Min. Verfügbar bis 28.08.2099 WDR 5

Am 28.8.1841 wird der Erfinder Louis Le Prince geboren. Jahrzehnte vor Edison filmt er die Welt und verschwindet 1890 im Zug. Was bleibt von dem fast vergessenen Kino-Pionier?

In diesem Zeitzeichen erzählt Christian Seebaum, weshalb Le Prince seine Erfindung zwischen Leeds, Paris und New York entwickelt, weshalb sich die Geburt des Kinos nicht auf einen einzigen Erfinder reduzieren lässt und welche Spekulationen es zu seinem plötzlichen Verschwinden gibt. Nur wenige Sekunden lang sind die Aufnahmen, die Louis Le Prince Ende des 19. Jahrhunderts festhält. Dennoch markieren sie einen entscheidenden Schritt auf dem Weg zum Kino. Der aus Frankreich stammende Erfinder arbeitet jahrelang daran, Bilder nicht nur festzuhalten, sondern sie auch in Bewegung zu zeigen. Seine Experimente führen ihn durch mehrere Länder und in unterschiedliche technische wie künstlerische Milieus. Während andere Namen später Filmgeschichte schreiben, gerät Le Prince lange in Vergessenheit. Dazu trägt auch bei, dass sein Lebensweg kurz vor einer wichtigen Präsentation eine unerwartete Wendung nimmt. Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner: Annette Haller (Deutsches Filmmuseum Frankfurt) Christopher Rawlence: Warum verschwand Augustin Le Prince? – Die mysteriöse Geschichte des Erfinders der bewegten Bilder. Köln 1991 Nat Segnit: Who Killed Louis Le Prince? In: Harper’s Magazine, April 2022 David Nicholas Wilkinson (Regie): The First Film. Dokumentation. Großbritannien 2015 Welches Thema sollen wir im Zeitzeichen recherchieren? Gibt es Kritik oder Lob? Gerne her damit: Einfach schreiben an zeitzeichen@wdr.de Wir freuen uns auch über Bewertungen auf der Podcast-Plattform des Vertrauens! Diese und viele weitere Folgen vom WDR Zeitzeichen findet ihr überall da, wo es Podcasts gibt, auch in ARD Sounds: https://kurz.wdr.de/podcastpicker-zeitzeichen Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen: Autor: Christian Seebaum Redaktion: Emily Jeuckens und Sefa Inci Suvak


In diesem Zeitzeichen erzählt Christian Seebaum:
  • weshalb Le Prince seine Erfindung zwischen Leeds, Paris und New York entwickelt,
  • weshalb sich die Geburt des Kinos nicht auf einen einzigen Erfinder reduzieren lässt,
  • welche Rolle die Laterna Magica und Panorama-Schauen dabei spielen,
  • warum Le Prince trotz bahnbrechender Erfolge kaum als Film-Erfinder bekannt wird,
  • welche Spekulationen es zu seinem plötzlichen Verschwinden gibt.

Nur wenige Sekunden lang sind die Aufnahmen, die Louis Le Prince Ende des 19. Jahrhunderts festhält. Dennoch markieren sie einen entscheidenden Schritt auf dem Weg zum Kino. Der aus Frankreich stammende Erfinder arbeitet jahrelang daran, Bilder nicht nur festzuhalten, sondern sie auch in Bewegung zu zeigen.

Seine Experimente führen ihn durch mehrere Länder und in unterschiedliche technische wie künstlerische Milieus. Während andere Namen später Filmgeschichte schreiben, gerät Le Prince lange in Vergessenheit. Dazu trägt auch bei, dass sein Lebensweg kurz vor einer wichtigen Präsentation eine unerwartete Wendung nimmt.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:
  • Annette Haller (Deutsches Filmmuseum Frankfurt)
  • Christopher Rawlence: Warum verschwand Augustin Le Prince? – Die mysteriöse Geschichte des Erfinders der bewegten Bilder. Köln 1991
  • Nat Segnit: Who Killed Louis Le Prince? In: Harper’s Magazine, April 2022
  • David Nicholas Wilkinson (Regie): The First Film. Dokumentation. Großbritannien 2015

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Redaktion: Emily Jeuckens und Sefa Inci Suvak

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